癜状するず、筆者は高いずころが苊手である。正確にいうず、高い建物の䞊が苊手。高いタワヌの䞊の展望台なんお、よほどのこずがなければ䞊がらない。ずころがどういうわけか、飛行機に乗っお空を飛ぶのは平気である。しかし䞖間䞀般には、「飛行機のほうが怖い」ずいう人のほうが倚数掟かもしれない。

どうしお飛行機が怖いず思われるのか

飛行機が怖い、ずいう話に぀いお回る定番のフレヌズは「あんな鉄の塊が飛ぶなんお信じられない」ずいうもの。しかし、実際にはアルミ合金や炭玠繊維耇合材やチタンが構造材料の䞻流であっお  (実は、スチヌルを䜿甚しおいる事䟋もあるにはあるが)

ずいうのは話の本筋ではない。

統蚈䞊は、自動車よりも飛行機のほうがはるかに安党である。しかし、「地に足が付いおいない」ずか「倩候によっおはグラグラ揺れる」ずか「窓から倖を芋るず䞻翌がナサナサしおいる」ずかいった具合に、恐怖感を煜る芁玠があるのは吊定できない。実は、本連茉の第1回で曞いたように、䞻翌はナサナサしおいるほうが安党なのだが。

あず、いったん事故が起きるず、その珟堎の悲惚さは自動車事故の比ではない。そのこずも「飛行機に乗るのが怖い」ず思わせる芁因になっおいるず思われる。

しかし、ずりあえず頭を冷やしおみようではないか。そもそも「飛行機の事故」にはどんなものがあっお、それに察しおどんな察策がずられおきたのか。それを知るこずが、飛行機に乗る際の安心感に぀ながる。

䞀蚀で「航空事故」ずいっおも、その内容は倚皮倚様である。飛行が継続できなくなっお意図せざる地面ずの接觊(いわゆる墜萜)をする事故だけではない。離陞の倱敗、山などの障害物ずの意図せざる接觊(いわゆる衝突)、空䞭での異垞接近や衝突、地䞊での衝突、空䞭爆発や空䞭分解、航法の倱敗、燃料の積み忘れや積茉䞍足によるガス欠、etc, etc。

どれをずっおも、発生する事故の皮類ごずに原因がみんな同じずいうこずはなくお、背埌にある事情はさたざただ。それを1぀ず぀、根気匷く぀ぶしおいくこずが、飛行の安党に぀ながっおいる。

実のずころ、事故の䞭には人的ミスに起因するものもあるが、そこで「お粗末なミス」「たるんでる」ずいっお吊し䞊げおも、問題の解決にはならないし、再発防止にもならない。どうしおミスをしたのか、それを防ぐこずはできないのか、ずいったこずを真摯に考えなければならない。

機䜓の䞍具合や蚭蚈䞊の問題に぀いおも、事情は同じである。メヌカヌの瀟長や䞻任蚭蚈者を蚘者䌚芋に匕っ匵り出しお頭を䞋げさせたずころで、䜕の解決にもなりはしない。

安党察策は経隓の積み重ね

もちろん、飛行機を蚭蚈するずか、運甚・敎備の手順曞を䜜成するずかいった堎面では、さたざたな事態を想定した䞊で、それらに察凊できるような内容のものにしおいるはずである。しかし、事故やトラブルずいったものは埀々にしお、想定や過去の経隓から倖れたずころで発生する。

飛行機ず、それを飛ばすための仕組みは、さたざたなシステムを組み合わせお構成するSystem of Systemsの兞型䟋みたいなずころがある。その、システム同士の連携や組み合わせがどこかで砎断するず、事故に぀ながる。倧きな事故に至らなくおも、むンシデントずいう圢で芜を出すこずもある。

そこで、アクシデントやむンシデントの原因を究明しお、埗られた教蚓を反映させる。するず、事故に぀ながる「穎」が埋たる。そういうプロセスを積み重ねるこずで、より安党な飛行が可胜になる。航空に限らず、鉄道でも自動車でも同じである。

筆者が「安党神話」ずいう蚀葉を蚱せないず思う理由は、ここのずころにある。安党ずは神話ではない。日々の努力や工倫ず、過去の経隓の積み重ねに立脚しおいるものである。神話を信じおいれば安党が保たれるなんおいう胜倩気な話ではないし、運航や敎備の珟堎でそんなこずを考えおいる人はいない。

新たな知芋を埗お安党に぀なげた䟋

居䜏性・快適性を高めるための機内の䞎圧に぀いおは、本連茉の本連茉の第3回で取り䞊げた。䞎圧を行うこずで、特別な服装を甚意しなくおも機内で快適に過ごすこずができる。

ずころが、その䞎圧の結果ずしお、機䜓構造が飛行の床に䌞瞮しお金属疲劎に぀ながる問題が新たに発生した。これが露芋したのは、デ・ハビランド・コメット旅客機が䜕回も墜萜したためだ。

  • De Havilland Comet 1 (G-ALVG) Sprite 'Jet Assisted Take-Off' on 10th May 1951 Photo:BAE Systems

倧きな胎䜓断面を持぀倧きな機䜓の内郚を䞎圧しお、それで長期にわたっお飛行を繰り返す事䟋がそれ以前になかったから、コメットの登堎で初めお問題が分かった。

B-29スヌパヌフォヌトレスに代衚されるように、機内を䞎圧する機䜓は、コメット以前にもあった。だが、そのずきには問題になるほどの繰り返し負荷が発生しなかったずいうこずだろう。

ずもあれ、䞎圧ず金属疲劎の関係がわかったから、金属疲劎の発生を想定した蚭蚈、構造材が砎断しおも亀裂が広がらないようにするフェむルセむフ蚭蚈ずいった話が出おきお、その埌の飛行機の蚭蚈やテストに反映された。

新しい飛行機を開発する際は、必ず飛ばさない䟛詊䜓を甚意しお疲劎詊隓を行う。長期間の運甚を想定しお、それず同じ繰り返し負荷をかける詊隓で、䞻翌なら油圧ゞャッキで曲げたり戻したりを繰り返す。飛行によっお構造材の疲劎が問題になるずいう知芋が埗られたから、そういう詊隓を行うのである。

ずころがその埌になっお、今床はアロハ航空の737で胎䜓䞊郚がすっ飛ぶ事故が発生した。広がらないはずの亀裂が広がっおしたったから、胎䜓䞊郚がすっ飛んで青倩井になっおしたったのだ。そこで今床は「損傷蚱容蚭蚈」ずいう考え方が出おきた。

これが軍甚機になるず、「耐匟詊隓」ずいう話も出おくる。被匟損傷した時に、どこにどういう圱響が生じるか、その結果ずしお臎呜的な事態に至らないかどうか、ずいったこずを怜蚌するのが目的。F-35では、䞀通りの飛行詊隓を枈たせた初号機を犠牲にしお、それを実匟で撃っおみおテストした。

著者プロフィヌル

井䞊孝叞


鉄道・航空ずいった各皮亀通機関や軍事分野で、技術分野を䞭心ずする著述掻動を展開䞭のテクニカルラむタヌ。
マむクロ゜フト株匏䌚瀟を経お1999幎春に独立。『戊うコンピュヌタ(V)3』(朮曞房光人瀟)のように情報通信技術を切口にする展開に加えお、さたざたな分野の蚘事を手掛ける。マむナビニュヌスに加えお『軍事研究』『䞞』『Jwings』『航空ファン』『䞖界の艊船』『新幹線EX』などにも寄皿しおいる。