ソフトバンク、岐阜大学、情報通信研究機構（NICT）、National Research Tomsk State UniversityおよびTomsk Polytechnic Universityの5者による研究グループは1月13日、300GHz帯テラヘルツ無線で動作する超小型アンテナを使用した通信実験に成功したと発表した。

近年、無線通信の高速化・大容量化の要求によって、100Gbps以上の伝送速度を実現するBeyond 5G／6G技術に関する研究開発が世界的に開始されつつあり、同テラヘルツ無線は、5Gで利用されるミリ波帯と比べて、より広い周波数帯域が利用可能で、超高速無線システムの候補として期待されているという。

一方、スマートフォンに搭載可能なサイズで利得(アンテナに入力された電力に対して、アンテナ正面方向にどの程度の電力を出力できるのかを数値化したもの)の高いアンテナの開発と、そのアンテナを使用して実用的に通信を行うことが課題となっている。

そこで同研究グループは、昨年開発した、フォトニックジェット効果(波長オーダーの誘電体構造に電磁波を照射することで、誘電体の後ろに発生する現象)を用いた小型の誘電体アンテナ（1.36mm×1.36mm×1.72mm、開口面積1.8mm2、利得およそ15dBi）を使用して、600mmという小区間で17.5Gbpsの通信実験を成功させた。

  • 超小型アンテナ（白い立方体部）による通信試験

この研究成果は、同テラヘルツ帯がスマートフォンなどの近距離通信に使えることを示し、また現在開発を進めているテラヘルツ無線に対応するトランシーバーの出力と受信感度の性能が向上することで、より長距離の通信への可能性を示すものだという。

同研究グループは今後、超小型アンテナを相互に用いたテラヘルツ無線通信のユースケースや、無線送受信機の実現可能性を調査する方針だ。