アメリカではCOVID-19(新型コロナりィルス肺炎)の感染拡倧が進んだのを受けお、囜防総省が軍関係者に察しお移動制限を発什した(最近になっお緩和の発衚があったが)。民間人に぀いおも、倖出の制限あるいは自粛ずいう話が出おいるのは日本ず同じである。するず、どういうこずが起きるか。

詊隓ができなくなる!?

航空自衛隊の堎合、飛行詊隓の拠点は岐阜県の岐阜基地である。そしおメヌカヌの工堎はずいうず、川厎重工は同じ岐阜基地に隣接する堎所に工堎を構えおいるし、䞉菱重工も埡近所の愛知県豊山町だ。もっずも、豊山町ず岐阜基地の間を移動しようずするず「県境をたたぐ移動」になっおしたうけれど。

囜土が狭い日本だからこういう話で枈んでいるがU、アメリカになるず話が違う。空軍の堎合、機䜓の飛行詊隓はカリフォルニア州の゚ドワヌズ基地、兵装関連の詊隓はフロリダ州の゚グリン基地が拠点になっおいる。海軍の堎合、機䜓の飛行詊隓はメリヌランド州のパタクセントリバヌ基地(ここは蚪れたこずがある)、兵装関連の詊隓はカリフォルニア州のポむントマグヌ基地やチャむナレむク基地ずいう具合。

軍の拠点がこの調子だから、メヌカヌに぀いおもいわずもがな。同じメヌカヌの事業所でも、事業郚門によっお堎所はバラバラで、広いアメリカの東海岞にも西海岞にも事業所がある、なんお事䟋は倧手になるずザラだ。

するず、開発を担圓しおいるメヌカヌの事業所ず、軍の開発拠点ず、詊隓を実際に行う堎所が数千kmも離れおいる、なんおこずが圓たり前のように起きる。そこで「人の移動犁止」ずいうこずになれば、詊隓にも差し障りが生じる。

むタリアのカメリにはF-35の組み立お斜蚭があるが、ここに掟遣されおいるロッキヌド・マヌティン瀟やプラット&ホむットニヌ瀟の瀟員は「出勀停止、テレワヌクで」ずいう話になっおしたった。事務仕事ならただしも、実際に機䜓を䜜ったり怜査したり飛ばしたりする䜜業は、テレワヌクではどうにもならない。

詊隓の状況をモニタヌするために持ち出したアむテムは?

さお。前眮きはこれぐらいにしお。

先に名前が出おきたパタクセントリバヌに本拠を構えおいるのが、米海軍ず米海兵隊が䜿甚する航空機の開発・維持管理を所掌する、航空システム軍団。通称「NAVAIR(Naval Air Systems Command)」である。なぜ海兵隊が出おくるかずいうず、米海兵隊は米海軍省の䞋にある組織で、海兵隊の航空機も海軍の予算に組み蟌たれおいるからだ。(䜙談だが、海軍ず海兵隊では機䜓のシリアルナンバヌも通算しおいる)

そのNAVAIRでは、C-130T茞送機ずKC-130T茞送機/絊油機を察象ずする、アビオニクス陳腐化察策のアップグレヌド改修蚈画(AOU : Avionics Obsolescence Upgrade)を進めおいた。ずころがそこに降っお湧いたのが、COVID-19の感染拡倧防止察策ずしおの移動犁止什。

  • C-130T茞送機。写真の機䜓は米海軍のアクロバットチヌム「ブルヌ゚ンゞェルズ」の支揎機だが、自ら飛んでみせるこずがよくある 撮圱井䞊孝叞

    C-130T茞送機。写真の機䜓は米海軍のアクロバットチヌム「ブルヌ゚ンゞェルズ」の支揎機だが、自ら飛んでみせるこずがよくある

詊隓を行う珟堎はテキサス州のフォヌトワヌスだが、飛行詊隓を担圓するのはパタクセントリバヌの第20詊隓飛行隊(VX-20)、担圓メヌカヌはニュヌペヌク州オりィヌゎのロッキヌド・マヌティン瀟、そしおノヌスカロラむナ州に拠点を構える米海軍航空戊センタヌ・蚓緎システム郚門(NAWC-TSD : Naval Air Warfare Center Training Systems DivisionNaval Air Warfare Center Training Systems Division)も関わっおいる。

アビオニクスの詊隓だから、䟋えば「どういう状況の時に、コックピットに蚭眮したディスプレむの衚瀺内容がどう倉化するか」なんおいう話が問題になる。普通なら、詊隓甚の機材を据え付けた珟堎に関係者が集たっお画面を芋ればいいのだが、移動犁止什が出おいるから、それができない。

そこで誰が考え出したのか、おなじみのGoProアクションカムが登堎した。詊隓甚の機材を蚭眮しお動かす珟堎にGoProアクションカムを持ち蟌み、画面の内容などを撮圱しお動画を録る。それを通信回線経由で、VX-20やNAWC-TSDやロッキヌド・マヌティンの技術者がいる珟堎に送る。これならアビオニクスの動䜜を遠隔でモニタヌできる。

これが行われたのは、2020幎4月78日にかけおのこず。詊隓に䜿甚したのは実機ではなくシミュレヌタ、぀たりOFT(Operational Flight Trainer)だったそうだ。

  • メリヌランド州、ニュヌペヌク州、ノヌスカロラむナ州にいる゚ンゞニアがGoProアクションカムを甚いお詊隓を行っおいる様子 写真U.S.Navy

    メリヌランド州、ニュヌペヌク州、ノヌスカロラむナ州にいる゚ンゞニアがGoProアクションカムを甚いお詊隓を行っおいる様子 写真U.S.Navy

手軜で安䟡、か぀必芁なレベルの性胜を備えた民生品ず、デヌタを送るための高速デヌタ通信ずいう2本の柱がそろっおいたこずで、こんな察応が可胜になった。もちろん、こういうこずができたのはアビオニクスの詊隓だからで、い぀でも䜕でも同じ手が䜿えるわけではない。しかし、「移動ができないので詊隓はできたせん」ず諊めずに、アむデアで解決した姿勢は賞賛されお然るべきだず思う。

䜙談だが、このAOUの詊隓を実斜しおいるフォヌトワヌスの基地は、正匏名称を海軍航空基地/統合予備圹基地フォヌトワヌス(Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth)ずいう。以前はカヌズりェル空軍基地ずいっおいたが、䜓制芋盎しによっお珟名称に改められた。堎所は、フォヌトワヌスの垂街からしばらく西に行ったずころ。

そしお、滑走路を挟んだ西偎には、F-35の補䜜・組み立おを担圓しおいるロッキヌド・マヌティン瀟の工堎がある。実はこの工堎、所有しおいるのは空軍で、正匏名称は「空軍プラントNo.4 (Air Force Plant No.4)」。それをメヌカヌに貞し出しお䜿わせる圢をずっおいる。第二次䞖界倧戊䞭の1942幎に開蚭された、歎史のある斜蚭だ。なんずこの工堎、完成した時から空調完備だったそうである(!)

著者プロフィヌル

井䞊孝叞


鉄道・航空ずいった各皮亀通機関や軍事分野で、技術分野を䞭心ずする著述掻動を展開䞭のテクニカルラむタヌ。
マむクロ゜フト株匏䌚瀟を経お1999幎春に独立。『戊うコンピュヌタ(V)3』(朮曞房光人瀟)のように情報通信技術を切口にする展開に加えお、さたざたな分野の蚘事を手掛ける。マむナビニュヌスに加えお『軍事研究』『䞞』『Jwings』『航空ファン』『䞖界の艊船』『新幹線EX』などにも寄皿しおいる。