ispaceは12月7日、全22社のパートナー企業との契約満了をもって、民間月面探査プログラム「HAKUTO-R」を終了。今後は「商業化初期フェーズ」へと移行し、次のミッションに向けて歩みを進めるとしている。

  • 写真はispaceの月着陸船「レジリエンス」ランダーのモックアップ

    写真はispaceの月着陸船「レジリエンス」ランダーのモックアップ

HAKUTO-Rは、民間企業による月ミッション実施を掲げた月面探査プログラムとして2018年9月に始動。オフィシャルパートナーであり「VENTURE MOON」というミッション名を命名した三井住友銀行をはじめ、22社がパートナーとなり、ispaceを支援した。

ispaceは月への輸送サービスを目的としたランダー(月着陸船)と、月面探査用のローバー(月面探査車)を独自開発。R&D(研究開発)の位置づけで実施した、2023年と2025年の2度のミッションでは、米スペースXのFalcon 9ロケットで打ち上げ、いずれも月面への軟着陸には失敗に終わったが、月周回までの輸送能力や、ランダーの姿勢制御、誘導制御機能などを実証した。

ispaceのHAKUTO-Rプロジェクトは終了するが、これまでの「R&Dフェーズ」における2度のミッションで得られた知見をもとに、次の「商業化初期フェーズ」へと移行。2027年には米国主導のミッション3、2028年には日本主導の新型シリーズ3ランダー(仮称)を用いたミッション4を計画している。

なお、ミッション3はNASAによるCLPSプログラムに選定されているほか、ミッション4は経済産業省のSBIR補助金を活用してランダーの開発を進めているとのこと。