ispaceは、将来の月ミッションで運用するために同社が開発を進める次世代小型探査車(次世代小型ローバー)の概念設計について、トヨタ自動車から技術評価・品質向上の支援を受けると10月22日に発表。その支援を受けるための契約を締結した。将来的な“シスルナ構想”における協力体制構築の一環と位置づけ、トヨタとの連携を進めていく。

ispaceは月着陸ミッションを通じて、自社開発のランダー(着陸船)やローバー(探査車)を通じてデータを取得し、顧客へ提供するデータサービスを展開。ローバーの探査性能の向上によるデータ収集力の強化を見据え、次世代小型ローバーの開発に着手した。

トヨタ自動車は長年の自動車開発を通じて、システムの開発や統合に関する知見を保有しており、その知見に基づき宇宙研究開発研究機構(JAXA)と共同で月面探査車「有人与圧ローバー」(ルナクルーザー)の開発に取り組んでいます。

ispaceは今回の契約を通じて、トヨタ自動車からシステムレベルで技術的な評価と、次世代小型ローバーの開発における最適なシステム設計解へ導くための支援を受ける。

今後、ispaceはミッション3以降で、自社開発した月面探査車と次世代小型ローバーを月に輸送し、運用を通じて月面走行データなどを取得していく予定。データサービスを通じて、トヨタ自動車のスペースモビリティ開発に活用されることにも期待しているとのこと。

ispace CEO ＆ Founderの袴田武史氏は、「後続ミッションで運用予定の次世代小型ローバー開発へのトヨタ自動車による支援は、同時にトヨタ自動車のスペースモビリティ開発への貢献につながることも期待できる」とコメント。

トヨタ自動車 先進スペースモビリティ開発部長の山下健氏は、「この取組みは、トヨタ自動車の知見を新たな分野へ活用する機会であるだけでなく、ispaceより実践的な宇宙機開発の知見を頂く場でもある。両社のローバー開発がより充実・加速することを期待するとともに、民間主導の月面開発構想への参画を通じ、スペースモビリティ事業の具体化を進めたい」と述べている。