有明工業高等専門学校(有明高専)は1月31日、日本の半導体人材育成の強化に向けて、全国51の国立高専との連携、小中高生への早期教育など、多角的なアプローチで、社会が求める半導体技術者を育成することを目的とする「サーキットデザイン教育センター(Circuit Design and Education Center、CDEC(シーデック)」(仮称)を令和7年度初頭に設置する計画であることを発表した。

現在、日本では多くの新規半導体工場の建設、稼働が進められている一方で、半導体産業を支える専門人材の不足が懸念されている。日本政府や業界単体も日本半導体産業の振興に向け、半導体人材の育成に注力する姿勢を見せているほか、有明高専も設計分野に特化した人材育成を強化し、全国51の国立高専と連携して、日本の半導体産業を支える人材育成を目指す取り組みを推進してきている。

  • CDECロゴマーク

    有明工業高等専門学校サーキットデザイン教育センター(左)と国立高等専門学校機構(右)のロゴマーク (出所:有明高専)

CDECは、そうした有明高専がこれまで培ってきた半導体設計人材育成の知見と実績を基盤として設置されるもので、半導体人材育成分野における包括連携に関して協力関係にある東京大学(東大)大学院工学系研究科附属システムデザイン研究センター(d.lab)との連携のもと、全国51の国立高専と連携し、サーキットデザイン教育を推進することで、日本の半導体産業を支える人材育成を目指すとしている。

具体的には、EDAソフトウェアの導入や半導体教育プラットフォームの提供、教材開発、インストラクター育成、ICチップ試作環境および機会の提供など、多岐にわたる教育活動を実施し、高専における半導体教育の質向上を図っていくとしており、こうした取り組みを通じて学生が実践的なスキルを習得し、日本の半導体産業の活性化に貢献できる人材へと成長することを目指すとしている。

また、サーキットデザイン教育では、主に5つのアプローチを取ることで、半導体の基礎から最先端の研究開発まで、幅広い教育を提供するとしている。

  • 半導体の歴史から最新のAIチップ開発まで、幅広いテーマを網羅した体系的な教育プログラムを提供
  • 企業と連携し、最先端のEDAツールを用いた回路設計実習や、共同研究プロジェクトを通じて、学生が実際に製品開発に関わる経験を積む
  • 全国51の国立高等専門学校と連携し、半導体に関する教育リソースを共有し、共同でカリキュラムを開発することで、全国規模で高度な半導体技術者を育成
  • 塗り絵やメタバースなど、子どもたちが興味を持ちやすい教材を用いて、半導体の基礎知識を楽しく学べる環境を提供
  • d.labの前身で、1996年よりVLSI設計に関する教育と研究を支援してきた東京大学大規模集積システム設計教育研究センター(VDEC)の設立理念を継承し、最先端の研究開発を牽引する人材育成を目指す

なおCDECの活動にあたっては、持続可能かつ安定的な資金基盤を構築することを目的としたサーキットデザイン教育基金を設立。この基金を活用し、EDAソフトウェアの導入、半導体教育プラットフォームサービスの提供、教材開発、インストラクター育成、ICチップ試作環境および機会の提供など、幅広い教育活動を展開していくとするほか、小中高生へのアウトリーチ活動を通じて、半導体への興味関心を早期に喚起し、将来の半導体分野における人材育成の礎を築くことを目指すとしている。