Pale Blueは3月13日、現在地球低軌道を周回しているソニーの超小型人工衛星「EYE」に搭載された水蒸気式推進機(水蒸気エンジン)について、軌道上でのエンジン噴射に成功したことを発表した。
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Pale Blueの水蒸気式推進機を搭載したソニーの超小型人工衛星「EYE」(出典:Pale Blue)
Pale Blueの水推進機を搭載したEYEは、ソニーが2023年のサービス開始を予定する宇宙撮影体験サービス「STAR SPHERE」プロジェクトで利用される超小型人工衛星。同機は2023年1月3日、SpaceXのロケット「Falcon9」によって打ち上げられた。なお水推進機は、STAR SPHEREのサービス開始前の軌道投入に際して使用される予定だという。
そして3月3日、初めて水推進機によるエンジン噴射が行われた。今回は約2分間の作動を実施し、取得したデータから推力の生成を確認したとしている。
Pale Blueの共同創業者兼代表取締役の浅川純氏は、同社が開発した水推進機の作動成功によって、STAR SPHEREプロジェクトの軌道投入に向けて大きな一歩になるとしたうえで、「今後も技術革新を進めて、宇宙産業のコアとなるモビリティを創生し、人類の可能性を拡げ続ける」としている。
