パフォーマンスはまさに「怪獣」 - ASUSが4GBメモリ搭載のフリーSIMスマートフォン「ZenFone 2」を日本市場に投入

既報の通りASUS JAPANは20日、5.5型ディスプレイを搭載したSIMフリースマートフォン「ZenFone 2(ZE551ML)」を日本国内で販売すると発表し、これに合わせて都内で記者発表会を開催した。台湾本社のJonney Shih(ジョニー・シー)会長が登壇し、5月16日に発売する新製品に込められた5つのコンセプトや、デュアルSIM対応、世界初の4GBメモリ搭載による高いパフォーマンスなど、特徴的な機能・性能を披露した。その様子をレポートする。

ベールを脱いだ次世代ZenFone

「ZenFone 2(ZE551ML)(以下、ZenFone 2)」は、2015年年1月にラスベガスで開催された2015 International CESにおいて、発表された製品。5型ディスプレイ搭載の「ZenFone 5の後継機」として注目を集めた。なお、CESでは「ZenFone 2」に加えて、光学3倍ズームのレンズを搭載した「ZenFone Zoom」も発表されたが、今回の国内向け発表会では前者のみのリリースとなった。

先にZenFone 2のスペックを簡単にまとめておく。CPUにIntel Atom Z3580(2.33GHz)を搭載する2モデルとAtom Z3560(1.83GHz)搭載の1モデルの計3モデルを用意。OSはAndroid 5.0を採用する。5.5型ワイド TFTカラータッチスクリーン IPS液晶を採用し、表示解像度は1,920×1,080ドットのフルHD対応だ。バッテリー要領は3,000mAh、駆動時間はWi-Fi通信時で約10.2時間、モバイル通信時で約8.5時間、連続通話時間が約1144分(3G)、連続待受時間が約294時間(3G)/約267時間(LTE)。本体サイズは、W77.2×D3.9～10.9×H152.5mm、質量約170gとなる。

拡大するSIMフリースマートフォンの需要に応える

冒頭、壇上に現れたJonney Shih会長がまず、2015年1～3月の日本市場において、マザーボード、2in1 ノートPC、SIMフリースマートフォン、タブレット、グラフィックスカードの5つの分野でシェア1位を獲得したことを報告した。これは、同社が2015年2月に開催した「TransBook Chi」の発表会で目標として示されたものだったが、あっという間に達成してしまった形だ。

続いて、2015年5月以降に日本国内でSIMロック解除の義務化が施行されることに触れ、「58％のMVNO SIMカード非ユーザーがSIMフリースマートフォンを使いたい」という、GfKジャパンの消費者調査を紹介。「そのニーズに応える最高の製品を寝る間も惜しんで作り上げた」と述べた。

ここでいよいよ「ZenFone 2」をお披露目するかと思いきや、唐突に「禅太郎」の紹介へと移る。禅太郎は「性能怪獣」「千里眼」など、ZenFone 2と同じエッセンスが具現化したという触れ込みのイメージキャラクターだ。そして、スライドでの紹介の後でまさかの禅太郎登場。ZenFone 2を手にしたShih会長と一緒にポーズを決めて、会場を笑いに包んだ。

「性能怪獣」と表現されたハイパフォーマンス

笑いを取った後は、いよいよ本命の詳細発表だ。Shih会長は、ZenFone 2には大きく5つのコンセプトが込められていると語る。

まずは「禅の精神(Beauty of Zen)」。「穏やかな同心円状と繊細で美しいヘアライン」をテーマに、厚さ約3.9mmの極薄エッジや、手のひらにフィットする快適なカーブ、人差し指で自然に押せるボリュームボタンなどを採用。2015年のiFデザイン賞を受賞しながら、5.5型ワイド液晶はフルHD解像度を搭載。機能とデザインの調和を実現したと強調した。

続く「性能怪獣(Performance Monster)」は、64bit対応のIntel Atom Z3580(2.33GHz)などの最新CPUやPowerVR 6430、世界初の64bit 4GB RAM搭載、LTEとIEEE802.11acの高速通信に対応、そしてタッチパネルは60msのタッチレスポンスを実現するなど、ハイスペックさを訴える。

3つめの「千里眼(Sharp Vision)」は、カメラの高性能さをうたう。「Pixel Master 2.0」技術に対応。「スーパーHDRモード」を搭載し、逆光下でも被写体と背景を自然に映し出す。また、薄暗い場所でも鮮明な撮影を可能にする「ローライトモード」も搭載するほか、140度のパノラマは自撮りにも対応。記念撮影も背景までダイナミックに残せるという。

4つめは「急速充電(Fast Charging)」だ。3000mAhの大容量バッテリーをわずか39分で60％まで充電できる。Shih会長は、60％の充電に掛かる時間は、2915mAhのiPhone 6 Plusでは69分、3100mAhのXperia 23では92分、2800mAhのGalaxy S5では51分と述べ、圧倒的な早さをアピールした。

最後は「誠心誠意(Best Companion)」。これは一見、何のことだか分かりにくいが、主に使い勝手の良いユーザーインタフェースやMVNOパートナー、価格設定等のサービス面を指す。

ユーザーインタフェースでは、従来モデルから引き続き独自の「ZenUI」を搭載するが、ジェスチャー、片手モード、スリープ解除など、より少ない動きで任意の操作が可能な「ZenMotion」、ペアレンタルコントロールに対応する「キッズモード」や、高齢者が視認しやすい「簡単モード」、2つのパスワードを使い分けることで、まったく異なるUIを表示できる「SnapView」といった新たな機能を盛り込む。

また、こちらも前モデルのZenFone 5同様に日本語入力システム「ATOK」の採用など、ユーザーが少しでも使いやすい環境を目指して細かいところまで配慮。MVNOでは、IIJ、geanee mobile、DMM mobile、TNC、NifMo、楽天モバイル、U-Mobile、Y!mobileの8社と提携し、APN設定もプリセットする。

価格は「4GB RAM＋eMMC 64GB搭載モデル」が50,800円、「4GB RAM＋eMMC 32GB搭載モデル」が45,800円、「2GB RAM＋eMMC 32GB搭載モデル」が35,800円(いずれも予想実売価格、税別)だ。

このほか、同日発売されるオプション品として、モバイルバッテリーの「ZenPower」が3,950円、専用ケース「View Flip Cover Deluxe」が2,950円(いずれも税抜)と発表。これらのオプション品はタッチ&トライコーナーにも展示していた。