宇宙安全保障とはなにか　日常生活にも関わる宇宙をどう守る?

近年、宇宙は人類の活動の新たなフロンティアとして注目されている。人工衛星、宇宙探査、民間企業による宇宙旅行など、宇宙利用は急速に進展している。しかし、この進歩に伴い、宇宙空間における安全保障の重要性も増している。

宇宙安全保障とは、宇宙空間における国家や国際社会の安全を確保し、宇宙利用の持続可能性を維持するための取り組みのことだ。具体的には、人工衛星や宇宙インフラの保護、宇宙空間での紛争防止、宇宙ごみ(デブリ)の管理、さらには宇宙からの脅威への対応が含まれる。今日、宇宙は軍事、経済、科学技術の観点から重要な領域となっており、これを守ることは国家安全保障の一環でもある。

日常生活を支える人工衛星。宇宙を守ることが地上の安全につながる

現代社会は、通信、気象観測、GPSなど、人工衛星に大きく依存している。これらの衛星が攻撃や破壊を受ければ、日常生活や経済活動に深刻な影響が及ぶ。

たとえば、GPS衛星が機能停止になれば、航空交通や物流、さらには金融システムが混乱する可能性がある。また、軍事面では、衛星を使った偵察やミサイル誘導が一般的であり、宇宙が戦場となるリスクも高まっている。このため、宇宙の安全を確保することは、地上の安全と直結している。

さらに、宇宙ごみの増加も大きな課題だ。使用済みの衛星やロケットの破片が地球軌道上を漂い、衝突リスクを高めている。ケスラー症候群と呼ばれる現象では、衝突が連鎖的に発生し、軌道上が利用不能になる恐れもある。宇宙安全保障は、このようなリスクを軽減し、持続可能な宇宙利用を可能にする。

サイバー防衛、宇宙ごみ対策、ルール整備……宇宙を守る取り組みとは

具体例として、まず衛星の保護とサイバー防衛が挙げられる。人工衛星はサイバー攻撃や、対衛星兵器などによる物理的攻撃の標的となり得る。

各国は衛星通信の暗号化や、攻撃を検知するシステムを強化している。たとえば、米国は宇宙軍を設立し、宇宙資産の防衛を専門に行う体制を整えている。次に、宇宙ごみ対策がある。国際宇宙ステーション(ISS)や衛星は、宇宙ごみとの衝突を避けるため、定期的に軌道を調整する。また、欧州宇宙機関(ESA)や日本のJAXAは、デブリ除去技術の開発に取り組んでいる。

国際協力とルール作りも重要だ。宇宙条約(1967年)では、宇宙の平和利用が定められているが、具体的なルールは未整備だ。各国は、宇宙での軍事活動やデブリ管理に関する新たな枠組みを模索している。たとえば、NATOは宇宙を新たな作戦領域と位置づけ、加盟国間の協力を強化している。