MOMO2号機現地取材-打上げは見られなかったものの、今回も楽しかったぞ!

インターステラテクノロジズ(IST)の観測ロケット「MOMO2号機」は、これまでお伝えしてきたように、打ち上げが夏以降に延期された。宇宙への到達が期待されていただけに、延期は残念であるものの、初号機に続き、今回も現地は大いに盛り上がっていた。最後の現地レポートでは、そういった現地の雰囲気をご紹介したいと思う。

道の駅で配布されていた記念切符。初号機に続き、今回もゲット

射点を直接眺める唯一の見学会場「SKY HILLS」

まずは、有料見学会場「SKY HILLS」の様子から。ここは射点からの距離が約4kmと、ちょっと離れているものの、直接射点を見ることができる。SKY HILLS以外で射点が見える場所は、私有地や町有地で立ち入ることができないということで、事実上、射点を直接眺めることができる、唯一の場所となっている。

有料見学会場「SKY HILLS」からの眺め(画面中央が射点)。緩やかな斜面になっていて、どこからでも射点を見ることができる
4kmもあるため、最大望遠でもこの程度。ただ新型ロケットだし、筆者としては、このくらい離れていた方が安心(笑)

SKY HILLSから見学するためには、事前の申し込みが必要だ。今回は、日本旅行が窓口となっており、専用WEBサイトからの予約が可能となっていた。入場のみのコースのほか、送迎バスとのセットやオフィシャルツアーも用意されており、都合に合わせて選ぶことができる。

ただ、初日は開場前に早々に延期が決定。またSKY HILLSの開場は、最初の2日間のみと決まっていたため、もし3日目に打ち上げが行われていたとしても、SKY HILLSから見ることはできなかった。そのあたりは打ち上げ見学ならではと言え、一般的なイベントとはちょっと違うところがあるので注意しておきたい。

地元自治体も強力にバックアップ。初日の延期後、SKY HILLSには大樹町長も到着し、打ち上げへの期待を述べた
2号機に描かれているマスコットキャラクター「ひふみろ」は会場で大人気。筆者も記念写真を撮った

会場で打ち上げを待つ間、楽しみなのは出店での買い物だ。帯広・十勝のご当地グルメのブースがあったほか、オリジナルグッズの販売も行われていた。また、ISTのロケット開発を紹介するブースもあり、待ち時間が長くてもそれなりに楽しめる。

「夢がいっぱい牧場」のビーフカレー。SKY HILLSでの筆者の主食だ
「ELEZO」のブースでは、蝦夷鹿のソーセージを焼いていた

MOMO2号機の特製Tシャツは、表側が「ひふみろ」のデザイン
会場限定販売のMOMO2号機グッズ(キーホルダー、缶バッジ、マグネット)

旅行会社らしく、しっかりスタンプも用意されていた。これは嬉しい
打ち上げ見学のログブック。日本旅行は種子島などでのツアーも開催している

地上燃焼試験で実際に使われていたという、手作り感満載のコントローラ
MOMO開発時のテストエンジン。これで推力1トン、100秒の燃焼を達成した

射点まで近い無料会場

一方、一般向けの無料会場としては、大樹町多目的航空公園を解放。ここから射点は直接見えないものの、大型ディスプレイによるパブリックビューイングが行われていた。ただ射点までの距離はこちらの方が近いので(1.5km程度)、音の迫力は大きいだろう。もちろん打ち上がれば、機体はすぐに見えてくるので問題は無い。