前回は、ヤマトグループが導入する貨物輸送機(フレイター)、A321-200 P2F(Passenger to Freighter)のうち、機体の話をメインに取り上げた。今回は、航空貨物輸送において欠かせないツールであるコンテナと、それを積み込む仕組みを紹介しよう。連載「航空機の技術とメカニズムの裏側」のこれまでの回はこちらを参照。

AAYコンテナとAKHコンテナ

ヤマトグループが導入するA321-200 P2Fの最大搭載量は28トン。もっとも、航空貨物に限ったことではないが、スペースと重量の両方が満杯になることは滅多にないと思われる。10トントラック5～6台分との数字も示されており、体積ベースではそういう話になるのだろう。

貨物の搭載にはコンテナを主用するが、メインデッキにAAYコンテナを14台、ロワーデッキにAKHコンテナを10台、それぞれ搭載できる。余談だが、コンテナ以外に、ULD(Unit Load Device)という言葉も使われている。このAAYコンテナとAKHコンテナ以外に、PAGパレット(サイズは3,175mm×2,235mm)も使用できる。

航空貨物用コンテナの特徴は、サイズ・形状にさまざまなバリエーションがあること。機種ごとの断面形状・サイズの違いや、メインデッキ・ロワーデッキの違いがあるため、それに合わせた結果である。そのうち、A321-200 P2Fが搭載するのは、AAYコンテナとAKHコンテナの2種類だ。

  • メインデッキ搭載用のAAYコンテナ。胴体断面に合わせて、上部の左右を斜めに落とした形状になっている 撮影：井上孝司

  • ロワーデッキ搭載用のAKHコンテナ。胴体断面に合わせた形状になっているのは同じだが、こちらは下部の左右を斜めに落としている 撮影：井上孝司

AAYコンテナは、胴体断面に合わせて上半分の左右を斜めに落とした形状。下面側の幅は3,175mm、上面側の幅は810mm、前後長さは2,235mm、高さは2,063mm(情報ソースによって多少の変動がある)。A320ファミリーだけでなく、ボーイング737のメインデッキにも載せられるようだ。

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