アクセルスペースは12月17日、小型衛星向けスラスタ(エンジン)の開発・製造・販売を行うPale Blueとの間で、軌道上実証に関するサービス契約を締結したことを発表した。

  • Pale Blueの浅川純氏とアクセルスペースの中村友哉氏

    Pale Blue 共同創業者兼代表取締役の浅川純氏(左)とアクセルスペース 代表取締役の中村友哉氏(右)(出所:アクセルスペース)

宇宙戦略基金をはじめとした政府機関が推進する宇宙政策において、国内の衛星サプライチェーン構築は、重要なテーマのひとつとして取り扱われている。そうした背景からさまざまな企業による宇宙開発競争が進む中、日本発の革新的な衛星用コンポーネントの宇宙空間における有用性を検証する軌道上実証ミッションへのニーズは高まっているものの、打ち上げ頻度が低いため実施回数が限られている上、採択から打ち上げまでに数年を要するため、タイムリーな実証が難しいという課題を残している。

そうした中、小型衛星の設計・製造・軌道上運用における独自技術を活用した衛星開発・運用事業の「AxelLiner」と、自社光学衛星コンステレーションによる地球観測データ提供事業「AxelGlobe」を展開するアクセルスペースは、AxelLiner事業発の新サービスとして、宇宙用コンポーネントの軌道上実証に特化した「AxelLiner Laboratory(AL Lab)」のサービスを2024年より提供している。

そして今般、小型衛星向けスラスタの開発・製造を行うPale Blueと、2027年の軌道上実証に向けた契約の締結を発表。同実証では、Pale Blueが開発する小型ホールスラスタ「PBH-100」を軌道上で動作させ、同製品の特徴である高い推力・比推力と迅速な起動性能を宇宙空間にて実証するという。

今回の発表に際し、アクセルスペースは、軌道上実証ミッションの実施頻度の低さや、実施決定から打ち上げまでに要する時間の長さという課題をクリアするため、AxelLiner事業で実現する短期開発および量産可能な特徴を活かし、軌道上実証の特殊なニーズに合わせたサービスを提供するとしている。