QPS研究所は、小型合成開口レーダー(SAR)衛星の14号機「ヤチホコ-I」を日本時間11月6日に打ち上げると発表。ロケット・ラボによるミッションロゴなども公開した。

  • QPS研究所の小型合成開口レーダー衛星「QPS-SAR」

    QPS研究所の小型合成開口レーダー衛星「QPS-SAR」

ヤチホコ-Iは、今回もロケット・ラボによる「Electron」ロケットでニュージーランド・マヒア半島の発射場Launch Complex 1から打ち上げる予定。打ち上げ時刻は、日本時間11月6日午前4時45分以降としているが、天候などの影響により、順延する可能性がある。

今回は2025年2月と10月に発表した、QPS研究所とロケット・ラボとの衛星11機分の打ち上げ契約のうちの5回目、通算6回目となる打ち上げであり、QPS研究所の専用ロケットとして使われる。衛星の番号はロケットの打ち上げ契約を締結した順に付与しており、今回は契約の関係で、14号機の打ち上げが13号機に先行して実施されるスケジュールとなった。

ミッションネームは衛星の愛称にちなんで“The Nation God Navigates”(国造りの神が導く)と名付けられ、同社によるミッションパッチには、国土をイメージした街や樹木と方位磁針が描かれている。

  • ロケット・ラボによるミッションパッチ

    ロケット・ラボによるミッションパッチ

QPS-SARプロジェクトでは、12の軌道に3つずつ衛星を投入し、合計36機による衛星コンステレーション構築をめざしている。各衛星には、日本神話に登場する神々の名前からとった愛称をつけており、14号機は新たな傾斜軌道に投入することから、「ヤチホコ」(英文表記：YACHIHOKO)と命名した。

ヤチホコは国造りの神として古来より広く崇敬を集め、国土の形成や統治を主導したとされる。今回の14号機のマークは、海や森、そして街をモチーフとし、そのすべてを導くという想いを込めたもので、この軌道の1機目となる14号機にはヤチホコ- I(ヤチホコ・ワン)と名付けている。

QPS研究所によるミッションマークは、カンパニーカラーであるブルーを基調とし、愛称のヤチホコを想起させる「国」の要素として海や森、街を表した。現行のスサノオやクシナダと同じく、傾斜軌道では経済活動が活発な大型都市圏が観測域に多く入ることになる。一目でどの衛星のマークか分かるよう、衛星の底部には通算した衛星の数の数字を表記している。

  • QPS研究所によるミッションマーク

    QPS研究所によるミッションマーク