宇宙航空研究開発機構(JAXA)は2月6日、タカラトミー、ソニーグループ、同志社大学の3者と共同で開発した変形型月面ロボット「LEV-2(Lunar Excursion Vehicle 2、愛称:SORA-Q)」が、内閣府の主催する第7回日本オープンイノベーション大賞のうち、最も優れたものとして表彰される内閣総理大臣賞を受賞したこと、ならびに2月5日に表彰式が執り行われたことを発表した。
今回の受賞は、タカラトミーの玩具技術、同志社大学の小型ロボット開発技術、および、ソニーのIoTデバイス・イメージセンサ・画像処理技術をJAXAが有する宇宙関連技術と融合させ、超小型・軽量にも関わらず、月面を安定的に走行して自律制御で動作できるロボット(SORA-Q)を開発したことが評価されたもの。
SORA-Qは、直径約78mm、質量228gの世界最小・最軽量の変形型月面ロボットで、JAXAの月着陸機「SLIM」に搭載され、2024年1月20日(日本時間)に月面に着陸したSLIMの画像に撮影ならびに地球への送信を行うなど、日本初となる月面着陸ミッションに貢献したことも話題となった。