ispaceの月面着陸地点は「夢の湖」に決定、日本橋で管制室も公開

ispaceは12月9日、同社の月面探査プログラム「HAKUTO-R」に関する記者会見を開催し、東京・日本橋に「Mission Control Center」(MCC:管制室)を開設したことを発表した。同社は2022年に、初の月面着陸を実施する予定。同日の発表では、着陸予定地点が「Lacus Somniorum」(夢の湖)に変更されたことも明らかにされた。

ispaceの「Mission Control Center」

日本橋からランダーを運用！

同社のランダーは、幅2.6m、高さ2.3m(着陸脚の展開時)というコンパクトサイズ(四畳半の部屋をイメージすると分かりやすい)。月面ランダーとしてはかなり小型だが、この中に約30kgのペイロードが搭載可能だ。ランダーについては、以下の記事で詳しく書いたので、興味がある人は参照して欲しい。

参考:ついに姿を現したHAKUTO-Rの月着陸機 - ispaceが最終デザインを公開

今回公開されたMCCは、6名のミッションディレクターを含む約20名のスタッフにより、運営される予定。ランダーの運用時には、ドイツにある欧州宇宙運用センター(ESOC)と接続、ESA(欧州宇宙機関)のアンテナネットワーク－－仏領ギアナ、オーストラリア、スペイン、アルゼンチン、ケニアの5カ所を利用して、通信を行うという。

ランダーとの通信にはESAのネットワークを使用。クリティカルな運用では24時間体制となる

MCCを日本橋という都心のど真ん中に置いたのは「人が集いやすい」からだ。同社が目指すのは、非宇宙の人材と企業を巻き込むオープンな宇宙開発。こうした連携を加速するには、アクセスの良さも重要というわけだ。今後、HAKUTO-Rサポーターズクラブ会員向けには、見学会も行っていく予定とのこと。

MCCには、9名分の席が用意されていた。ディレクターは中央から指揮する
各種情報がグラフィカルに表示されているが、これはまだダミーの画面だ

ispaceの袴田武史代表取締役は、「月までの挑戦があともう少しになった。このMCCは、地球と月が繋がる場所」とコメント。「我々の月面着陸のミッションにより、多くの方々に宇宙や月面の開発に興味を持ってもらい、宇宙産業が発展するきっかけになれば」と、期待を述べた。

ispaceの袴田武史代表取締役。右はランダーのモックアップ(1/5スケール)

今後、MCCにはランダーの運用を担当するエンジニアが常駐し、ソフトウェアやユーザーインタフェースなど、本番環境の開発を進める。また打ち上げ前には、半年ほどの期間、実際のミッションを想定した訓練やシミュレーションも行うという。

MCCの360°写真。管制官になったつもりでどうぞ。

ランダーの開発も、いよいよ大詰め。2021年からは、実際に月に向かうフライトモデル(FM)の製造に着手する。FMの組み立ては、推進系を提供するアリアングループのドイツ工場にて実施。その後、SpaceXの射点がある米国に輸送されることになる。

着陸地点は死の湖から夢の湖へ

同社が2022年に実施する「ミッション1」では、これまで着陸予定地点として「Lacus Mortis」(死の湖)が発表されていたが、詳細な検討を続けた結果、これを「Lacus Somniorum」(夢の湖)へ変更した。場所は北緯39.58°、東経33.84°で、これまでより少し南寄りになった形だ。

着陸地点は「Lacus Somniorum」(夢の湖)に変更された

この場所は、平坦で着陸しやすい、電力のための日照条件が良い、温度がランダーの設計範囲内に収まる、といった理由から決定したという。同時に、バックアップ地点として、新たに3カ所を選定。もし打ち上げ後に何らかのトラブルが発生するなどしたときには、着陸地点をこの3カ所のどこかに変更することもあり得るとのこと。