ET2011 - Intelが語るインテリジェント時代の組み込みビジネスの方向性

すでにレポートもある様に、11月16日より18日までET(Embedded Technology)2011が開催された。このET2011開催初日に招待講演として、IntelのTon Steenman氏(Photo01)による「インテリジェント時代の企業コラボレーション」と題された招待講演が行われた。この講演の内容をレポートしたい。

ここ数年のIntelの講演は、すべてのDeviceがNetwork Connectedになる、という話がまずあり、こうしたConnected Deviceを作り上げるにはIntel Architectureが便利といった話であったが、今年はそこから一歩踏み出したものになった。そうしたDeviceが一杯出てくると、当然それにあわせて大量のデータが生成されることになる。いわゆるBig Dataである(Photo02)。

ただこれまではこうしたデータをただ捨てていたが、これからはこうしたデータ元に知識を生成するという方向になってゆくとし、ここに大きなビジネスチャンスがあると説明した(Photo03)。こうした知識の元になるデータは単にクラウドに置かれるだけではなく、ネットワーク上を流れており、従ってデータを分析するIntelligence Systemも単にクラウド上にあるだけではなく、コミュニケーションに接続された形で動く、とした。

こうした動きはすべてのデバイスに通じるもので、さまざまなメーカーがここに向かってビジネスの方向性を変えているということを、Intelligence CarやTraffic Controlなどを例に紹介した。

ついで、Intelが4004を出荷してから今年で40年になる(インテル-世界初のマイクロプロセッサー-インテル4004の誕生-40周年)事に触れ、こうしたConnected Deviceがどんどん進化してゆくという見通しを語った(Photo04)。こうした進化により、Embedded Deviceも単なるデータ出力デバイスから、相互のデータ交換を通じてのコンテキスト分析、更にはより高いレベルの判断が可能になると氏は説明した(Photo05)。

さて、ここからはいつものIntelである。当然ながらEmbedded Deviceにこうした分析力が求められる様になると、より高いComputation Powerが必要になる。デモとして最初に紹介されたのは、Core i5を内蔵した自動販売機である(Photo06)。個々の要素技術は昨年の招待講演や一昨年の招待講演で示されているが、今年はこれを1つの筐体に組み込んでの展示である。通常はデジタルサイネージとして動作するほか、顧客が自動販売機の前に立つと、そこでビデオ解析を利用して顧客に合わせた表示を行わせることが可能であることをデモした(Photo07)。

こうしたコンシューマ向けの製品だけではなく、では工場などでの生産管理などは? ということで、ここでオムロンの山崎眞哉氏(Photo08)が登壇し、同社の産業向けコントローラについて説明を行った。

最初に簡単に氏が統括しているインダストリアルオートメーション事業について紹介した後(Photo09)、同社の現在直面している課題を説明した(Photo10)。同社はこれまで自身でASICを製造して、これをベースにコントローラを製造してきたが、こうした従来の方式ではトレンドに応えてゆくことが難しいと判断したそうである。

これにあわせて同社が今年7月に発表したのが、AtomベースのSysmacシリーズ(Photo08でお2人が手に持っている製品)である。これによって、従来のASICベースでは実現できなかった様々な課題を解決できた、と氏は説明して紹介を終えた。

次のデモとして紹介されたのは、アクセルとパイオニアとの共同開発による、Core i7ベースのアミューズメント機器向けコンセプトである(Photo12,13)。このコンセプトモデルは、アクセルのAG10の高い表示能力(同時4画面を同時表示している)やフローティングビジョンのデモであると同時に、いわゆるアミューズメント向けのみならず、最近進化しつつある車載向けデジタルコンソールパネルとか、従来から求められているカーナビの表示機能なども含む、かなり様々な用途向けのグラフィックのデモをも兼ねたものになっている。Core i7を搭載することで、これらを独立に動かすことも十分に可能、というのがここでの主眼である。

ここから、最後のまとめに入った。こうしたConnected Deviceが大量に出現するという状況は、いわゆるPervasive Computingそのものであるが、ではこれを実現するために必要な3要素をまず説明した上で(Photo14)、セキュリティや運用管理に関して、Intelが買収したMcAfeeやWIND RIVERといったベンダが、こうした目的のソリューションを提供している事を紹介した。Intelは9月に組織変更を行い、EmbeddedのグループとクラウドなどのDatacenterグループが一体となったことを紹介、これによって今後想定されるBig Dataに対するソリューションを提供できることを強調した。

最後に改めて、今後10年で爆発的にデータが増えることを紹介し、これをIntelligentなConnected Deviceとこれを支えるクラウドを含めたバックボーンで効果的に解決してゆくことが必要だとし、これに必要なソリューションをIntelが提供できるとして講演を締めくくった。