こんな時代だから知っておきたい「ナノイー」って結局なに？除菌・脱臭は本当にできる？

空気清浄機やエアコン、洗濯機に冷蔵庫、はてはドライヤーまで、パナソニック製品の多くが「ナノイー」機能を搭載しています。このナノイー、なんとなく花粉を無効化したり、除菌や除臭したりということは知っていても、実際どういった仕組みで働いているのか、いまいちピンときません。ナノイー搭載家電を購入したものの「これ、本当に効果があるのかな？」と疑問に思う人もいるのではないでしょうか。ここでは、パナソニックのプレス向け「ナノイーについての説明会」をもとに、ナノイーの正体とナノイーがなぜ効果的なのかを解説します。

ナノイーの名前は知っていても、ナノイーを作る装置は見たことがない人がほとんどではないでしょうか？写真は、ナノイー搭載家電の一部に2019年から実装されている「高濃度ナノイーX」発生デバイス。意外と小さいですね

高濃度ナノイーXを搭載したパナソニックのルームエアコン「Eolia X」シリーズと、加湿空気清浄機「F-VXT90」。2台で連携する機能も搭載しています

ポイントは「OHラジカル」

ナノイーが除菌や除臭、アレル物質の抑制などに効果的なのは、ナノイーに大量の「OHラジカル」が含まれているからです。

ナノイーに含まれるOHラジカル。以前の「ナノイー」と2016年から登場した「ナノイーX」、2019年登場の「高濃度ナノイーX」では、1つのナノイーが含有するOHラジカルの数が違います。もちろん含有量が多いほど効果的とされています

OHラジカルとは、水をもとに作り出す物質。水分子（H2O）というのは、2つの水素（H）と1つの酸素（0）からできていますが、この水分子に放電することで、水素を1つ奪い取ったのがOHラジカルです。ただし、この状態は無理矢理作り出したものなので非常に不安定。

このOHラジカル、安定さを取り戻すために、とにかく奪われた水素（H）と結合したがります。たとえばOHラジカルが菌にくっつくと、菌の水素を抜き取って無活性化させてしまうのです。水素を奪い取ることに成功したOHラジカルは、H2O、つまり水に戻ります。この「周りの物質から水素を抜き取る」性質を利用し、ナノイーは花粉やカビ、雑菌の抑制や除臭といった、さまざまな効果を発揮します。

ナノイーで実証されている7つの効果。最後の「美肌美髪」以外は、すべてOHラジカルが持つ「水素を奪う性質」が作用しています。美肌美髪については後述します

OHラジカルがこれらの問題に効果的なのは、対象の水素を抜くことで、対象を「分解」あるいは「変性」させるからです。ニオイやPM2.5の場合、OHラジカルはニオイやPM2.5の原因物質にとりついて分解。たとえば、尿の臭いのもととなるアンモニアなら水素と窒素に分解されるため、ニオイをもとからなくします。

説明会の会場では、カレーを使った実験も。カレーを作った鍋のフタについた結露水を2枚の布に染み込ませ、事前にニオイをチェックします。筆者もニオイチェックに参加しましたが、お腹が空いてくるカレーのかぐわしい香りをしっかり感じ取れました。その後、片方をナノイーX発生デバイスがある箱、もう片方を何もない箱に入れて30秒間放置するだけ。30秒後にそれぞれの布を嗅ぎ比べてみると、ナノイーの箱に入れた布だけカレーの臭いが消えていました。