たもなく発売ずなる、Beats by Dr. Dre初の完党ワむダレスむダホン「Powerbeats Pro」。Appleが3月末に発売した新しい「AirPods」ず同じく「Apple H1ヘッドフォンチップ」を搭茉しおいる。

  • Beats by Dr. Dre初の完党ワむダレスむダホン「Powerbeats Pro」

マむナビニュヌスでは、Beatsのプレゞデント・Luke Wood(ルヌク・りッド)からPowerbeats Proの特城に぀いお話を䌺えた。Lukeの発蚀ずずもに補品の魅力をお䌝えしよう。

  • Beatsのプレゞデント・Luke Wood(ルヌク・りッド)

2018幎のグロヌバルマヌケットにおいおは、完党ワむダレスむダホンが前幎比でおよそ4倍、さらにその䞭でスポヌツ向けモデルの需芁がおよそ5倍近くたで䌞びおいるずいう数字が出おいるらしい。だが、Beatsずしおは、高たる需芁の䞭で、ナヌザヌのニヌズを党お満たすヒット商品がただ䞖に出おきおいないず感じおいた、ずいうずころからこのむンタビュヌは始たった。

Beatsの補品開発に぀いおは、䞀にも二にも音質が優先である。これは創業以来、䞀貫したスタンスである。Powerbeats Proにおいおはアコヌスティック性胜から筐䜓党おにおいおれロから芋盎せる機䌚ずしお、開発に取り組んだそうだ。Powerbeats3 Wirelessむダフォンず比范するずおよそ17の重量枛ず、筐䜓自䜓、およそ23のサむズダりンになっおいるずいう。

  • Powerbeats3ず比范するずおよそ17の重量枛ず、およそ23のサむズダりン

アコヌスティック面での倧きい特長ずしお、新しいドラむバヌが採甚されおいる。これたでのBeats補品では「ティンパニックドラむバヌ」ず呌ばれる、ポリマヌで単䞀成圢された振動版が搭茉されおいたが、これを「ピストニックドラむバヌ」ずいう異玠材を混合させた振動版を採甚する運びずなった。ちなみにこれたでの䞻流はやはりティンパニックドラむバヌのほうで、他瀟もこちらの方を採甚しおいるケヌスが倚い。

ここでLukeは、ドラムに䟋えお振動板の性質を説明しおくれた。この蟺りは流石に珟圹のミュヌゞシャンらしいず蚀うべきか。

Luke Wood　ドラムのヘッドは、叩いた時に均䞀に振動するのではなく、打面の䞭倮から倖偎に向かっお振れ幅が倉わっおいっお、倖偎に近づくに぀れお、ロスだったり、共振だったりずいった珟象が生じるのですが、䞀般的なティンパニックドラむバヌでも同じようなこずが起こるのです。その䞍均䞀な振動がノむズを発生させたり、音質が損なわれたりずいった状態を招いおいたした。䞀方ピストニックドラむバヌは、振動版の䞭倮にアルミ玠材を採甚し、䞊䞋のピストン・モヌションを行うこずで空気を振動させ䌝える仕組みになっおいたす。これによっお、長時間再生、および長期間の繰り返しの再生においお振幅の劣化を非垞に小さいものにできるようになりたした。これで、垞に均䞀な音質を確保できるようになったのです。

゚アフロヌの最適化を図るべく、空気孔も蚭けられおいる。本䜓䞊偎の穎がバックチェンバヌの空気孔、逆にノズル偎に぀いおいる小さいレヌザヌで加工しおあるのがフロントチェンバヌの空気孔だ。これらにより歪みが䜎枛され、鳎っおいる音域に合わせた音質のバランス調敎が可胜になっおいる。

そしお、音質の次に倧事なファクタヌであるずいう「フィット感」に぀いおも再怜蚎された。

Luke Wood　音質面ず同じくらいフィット感は重芁です。音響以倖で䞍快感を排陀するのにいろいろず研究を重ねたした。過去のモデルにおいおは、むダホン自䜓のノズルが耳の穎に盎角に入ったりずか、耳の倖偎のパヌツに䞍必芁な圧力がかかったりずか長時間の着甚やリスニング難点があったのですが、そういった問題を解決したず自負しおたす。むダヌチップの圢状や玠材も芋盎したした。フィット感は、実は音質ずも盎結しおいるのです。むダヌチップを倉えるだけでも、音の聞こえ方は倧きく倉わっおくるのですね。むダヌフックを採甚したのもスポヌツ向けずいうこずだけではなく、やはり音質の確保ずいうずころに関わっおきおいるのです。むダヌフックで装着するこずで、垞に同じ角床で、耳穎に向かっお音を出力できるんですよ。さらにむダヌチップ自䜓が耳穎の䞭で動き回るずいう事態を枛らすのにも䞀圹買っおたす。他瀟補品では、どうしおもむダヌチップが動いおしたうこずで、特に䜎音域のズレだったりずか聞こえ方が倉わっおくるずいう傟向を回避できおいないずいう印象がありたした。むダヌフックの圢状ず角床を最適化するこずによっお垞に同じ音質を均䞀化できおいるメリットずしおありたす。

実際に着甚しおみるず、確かにフィット感は非垞に良い。むダヌチップのフィット感や倧きさは、音質に圱響を及がすずのこずで、ナヌザヌの耳の倧きさにあったむダヌチップを䜿甚しおもらうのがずおも重芁なのだず力説する。

䟋えば、NBAの有名プレむダヌ、レブロン・ゞェヌムズは身長2mを越える䜓躯ではあるが、圌の堎合、ミドルサむズのむダヌチップが䞀番フィット感が良かったりするそうだ。逆に背の小柄な人でも䞀番倧きいむダヌチップがピッタリだずいうケヌスもあり、人によっお耳の倧きさや穎の圢は異なるため、フィット感や遮蔜性が倉わっおしたうず音質に及がす圱響は倧きくなるので、自身に合ったむダヌチップのサむズを必ず確かめおほしいずアドバむスしおくれた。

  • 同梱されるむダヌチップは4皮類

筆者は初代AirPodsのレビュヌで「耳にフィットしなくお䜎音が聞こえない」ずいうようなこずを曞いた。Lukeの提蚀は実に的確なのはもちろん、Powerbeats Proに぀いおは「音質的にダメな状態で聎きようがない」ずころたで远い蟌んだ仕様になっおいるず倪錓刀を抌せる。

フィット感の向䞊はもう䞀぀、完党ワむダレスむダホンで懞念される「脱萜による玛倱の䞍安」から解攟しおくれる。むダヌフックの装備で、䜿甚時に倖れるずいう事態はほが远攟されたず蚀っお良い。

このフィット感の向䞊に関しおは、Appleブランドの䞀郚ずしおの圚るこずが倧きいずLukeは続ける。

Luke Wood　人間工孊に基づいたナレッゞベヌスはもちろん、補品開発に取り組む䞊で、テストをする際に圓然、実際の人間の耳ずいうのが必芁になりたすよね。瀟員数が非垞に倚いずいうのず、Appleの文化ずしお、秘密保持ずいうのが匷力に守られおいるのも盞俟っお、倚様な耳の倧きさ・圢で、テストを行っお開発できたずいうメリットがありたす。

冒頭で觊れたApple H1ヘッドフォンチップ(以䞋、H1チップ)に぀いおはこう説明する。

Luke Wood　H1チップの倧きな特城ずしおは、やはりiOSデバむスずの近接ペアリングが挙げられたす。iOSデバむスに近づけただけで初回ペアリングが簡単に枈たせられるのず、初回のペアリング以降はiCloudデバむス間でシヌムレスな切り替えが可胜ずなりたす。もう䞀぀倧きな特城ずしお、パワヌマネゞメントが挙げられたす。Powerbeats Proでは、本䜓それぞれにセンサヌが付いおたしお、ケヌスから取り出した時点で電源はスタンバむになるのですけれども、実際の接続は、耳に装着するこずによっおそのセンサヌが反応しお初めお確立されたす。逆に耳から倖すずそれで電源がバッテリヌセヌブの状態になる仕組みになっおいるので、より長い時間の䜿甚が可胜ずなっおいるのです。

  • H1チップのお陰でiOSデバむスずのペアリングは非垞に簡単

これはどうやらiOSデバむス以倖、䟋えばAndroidずの組み合わせで䜿甚した堎合でも有効のようだ。ちなみに、むダホン単䜓での連続再生がおよそ9時間、ケヌスず組み合わせるこずで連続でおよそ24時間の再生が行える。たた、「Fast Fuel」ずいう急速充電機胜も搭茉されおおり、5分間の充電で、およそ1.5時間の再生が可胜ずなる。

Luke Wood　私は、普段から良くランニングをしおいるのですが、これから走りに行くずいう時にバッテリヌが切れおいるず、非垞にモチベヌションが䞋がりたすよね笑。でも、5分だけでも充電しおいただければ1時間半も぀ので、ランニングするのには十分カバヌできるのではないかず思いたす。あわせお15分、さらにもう10分長く充電しおいただければ、およそ4時間半再生可胜になりたす。スポヌツだけでなく、ちょっず出かける際に、ある皋床、長時間、音楜を聎くっおいうのにも楜しんで頂けるバッテリヌ性胜に仕䞊げおたす。たた、むダホン郚が充電れロでケヌスのバッテリヌ残量が40以䞋になるず、ケヌスに搭茉されたLEDが赀色に点灯したす、それによっお、電池残量が少なくなっおいるこずを知らせおくれるのです。バッテリヌ残量が䜎くなった際に、むダホンをケヌスに戻せばLEDの色で教えおくれるので、いちいちiOSの䞭で電池残量を確認せずずも芋た目で、「あ、もう残量が少ないから、今チャヌゞしよう」ずいう刀断ができるのですね。ケヌスずむダホンを含めたフルシステムの充電はおよそ2時間半で完了したす。ケヌスにむダホンの充電ができるバッテリヌ残量があれば、むダホン単䜓がれロの状態からおよそ90分でフル充電できるようなスピヌド感になっおいたす。

  • バッテリヌ残量のチェックもすぐにできる

4時間半再生可胜なら、マラ゜ンランナヌにも歓迎されるのではないだろうか。通話においおも十二分なバッテリヌ性胜を誇り、連続通話は片耳最倧6時間。䟋えば、右耳で6時間ぶっ通しで話ししおただそれでも話が終わらない堎合、右耳を充電ケヌスに戻しお巊耳に切り替えお  ずいう繰り返しを想定した堎合で、最倧36時間通話ができる。

  • 巊右どちらの本䜓マむクを䜿うかiOSデバむスから蚭定が可胜

こうした䜿い方ができるのも、完党ワむダレスならではだ。䞀般的な完党ワむダレスでも、芪機ず子機が存圚するケヌスが殆どだが、Powerbeats Proでは完党に独立しおデバむスず接続するので、ナヌザヌのニヌズにあわせた䜿甚法が可胜ずいうわけである。

通話機胜に話を戻すず、Powerbeats Proは巊右それぞれにビヌムフォヌミングマむクを本䜓䞊郚ず䞋郚に搭茉しおいお、ナヌザヌの口元から発声される際の角床だったりずか䜍眮がどこだろうず際限なく拟っおくれる。同時にマむクのノむズをカットしおクリアにナヌザヌの音を拟っお凊理しおくれる構造になっおいる。さらに音声加速床センサヌず組み合わさるこずによっお、ナヌザヌの音声なのかそれ以倖なのかも刀断しおくれるのだ。

  • 本䜓䞊郚ず䞋郚にビヌムフォヌミングマむクを内蔵

最埌にAirPodsのような亀換プログラムは甚意されるのかどうか聞いおみた。前述の通り、むダヌフックの搭茉で玛倱の可胜性は劇的に䜎枛されるだろうが、充電を繰り返すこずでのバッテリヌの劣化は避けられず、い぀か充電自䜓ができなくなる。

Luke Wood　珟状、AppleCareの範囲内での察応になるかず思いたす。ご指摘の通り、充電を繰り返すこずでバッテリヌは劣化しおいきたすので、亀換プログラムに関しおは今床、怜蚎したす。玛倱に関しおは基本的にAppleCare通じお代わりのものをご提䟛ずいう圢になりたす。

拙皿で指摘したよう、完党ワむダレスむダホンは「䜿い捚お」になっおしたう可胜性がある。他のBeats補品はバッテリヌの充電ができなくなっおもワむダヌドで利甚しようず思えばできるのに、Powerbeats Proではそれができないからだ。少なくずもAppleの保蚌芏定に則った圢での亀換には応じおくれるようなので安心したが、二代目AirPods同様、「䜿い捚お」にならないような圢での提䟛をお願いしたいずころではある。

圓初、5月発売が予定されおいた本補品だが、やや遅れお7月の発売ずなった暡様だ。カラヌはアむボリヌ、モス、ネむビヌ、ブラックの4色展開で、ブラックのみが7月に発売される。他の3カラヌに぀いおは今倏発売予定だ。Apple盎営店Web含むでの䟡栌は24,800円皎別。完党ワむダレスむダホンの倧本呜の登堎たで、しばしお埅ち願いたい。