艦艇に関する話題(21)中華神盾艦に新型レーダーが登場

正式には中国人民解放軍海軍 (PLAN：People’s Liberation Army Navy)というらしいが、あまりに長ったらしいので「中国海軍」と書く。その中国海軍が建造を進めている水上戦闘艦のひとつ、052D型(昆明級)に、新手のバリエーションが登場した。→連載「軍事とIT」のこれまでの回はこちらを参照。

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  2019年に晴海に来航した052D型駆逐艦「太原」　撮影：井上孝司

052DL型とは

052D型は、052C型に続いて登場した水上戦闘艦。多機能フェーズド・アレイ・レーダーの4面を艦橋構造物の周囲にまとめたレイアウトが、米海軍のアーレイ・バーク級イージス駆逐艦によく似ているということで、「中華イージス」「中華神盾」などと呼ばれている。

その052D型のうちの一隻「太原」が2019年に晴海に来航した。あいにくの雨天だったが、筆者はいそいそと見物に行って、大量のディテール写真を確保した。

このクラスで目に付くのは、多機能フェーズド・アレイ・レーダーとは対極にありそうな、いささか古めかしい外見の、しかも大柄なレーダー・アンテナが後部マストに載っていること。もちろん、伊達や酔狂や趣味で、こんな真似をしているわけではないだろう。

ジェーン海軍年鑑によると、このレーダーは517B型というAバンドの対空捜索レーダー。旧ソ連製の「ナイフ・レスト」と同系とされている。EU・NATOの分類でAバンドといえば、IEEEの分類ではGバンド、周波数帯でいうとVHFである。

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  「太原」の後檣に載っている517B型レーダー　撮影：井上孝司

当節、対空用のVHFレーダーといえば、ステルス機の探知が目的になっていることが多い。いわゆるステルス機は一般的に、射撃指揮に使用する、比較的高い周波数のレーダーに最適化して、レーダー電波の反射低減を図るものだとされている。自らの身を護るためのステルス技術、という見地からすれば、そういう話になる。

もっとも、敵の状況認識を妨げるという観点からすると、捜索レーダーに対しても相応の配慮は必要になる。それでも、対空捜索レーダーは一般的に、IEEEでいうところのLバンド(0.5-2GHz)、Sバンド(2-4GHz)、Cバンド(4-8GHz)あたりを使用することが多い。射撃指揮に使用するレーダーはXバンド(8-12GHz)が多いから、要はGHz級の周波数に目配りしておけば、という話になる。

それと比べると、517B型の周波数の低さが目につく。これはつまり、ステルス技術の重点から外れている低い周波数の電波を使えば、ステルス機の探知につなげられるのではないかとの思惑があった可能性が考えられる。052D型に限った話ではなく、中露にはVHFやUHFを使用する大柄な陸上設置のレーダーがいくつもある。

052DL型でレーダーが新型化された

前置きが長くなった。その052D型の新しいバリエーションとして、052DL型が登場した、なぜか052型の一族は艦尾のヘリ発着甲板やヘリ格納庫のサイズが小さく、大型の艦載ヘリコプターを運用するのは難しそうに見える。それをなんとかしようと思ったのか、052DL型では艦尾を延長して、ヘリ発着甲板のスペースを拡大した。

その052DL型の「達州」が、新型のレーダーを載せているとの話が話題になっている。ソースは、海上自衛隊が警戒監視任務の際に撮影した同艦の写真。公表されているのはかなり不鮮明な写真だが、それでもあるとないとでは大違い。

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  問題の「達州」(艦番号135)の写真。(統合幕僚監部の報道発表資料より)　

まず、艦橋直後のマスト頂部に、2面アレイ回転式のアクティブ・フェーズド・アレイ・レーダーが載っているようだ。どこかで聞いたような形態だと思ったら、米海軍が多数を配備しているAN/SPQ-9Bと同じ構成である(他国の○○に似ている……は、中国製の艦載兵器ではよくある話)。

AN/SPQ-9BはXバンド・レーダーで、水上や低空の脅威に目を光らせる。主たる想定ターゲットは水上の艦船、潜水艦が海面上に突き出した潜望鏡やシュノーケル、そして低空を飛来する対艦ミサイルといったあたり。背中合わせの2面アレイだから、回転させたときの走査レートは1面アレイの2倍、それだけ高頻度の捜索ができる。

中国海軍でも、それと同じことをやろうとしているのではないか、との見立てが出てきたわけだ。

また、従来の052D型と同様に、煙突の後方には対ステルス用と見られるVHFレーダーのアンテナが載っているが、これも新しいモデルに変わっているようで、アンテナが大型のものになっている。

フロントエンド、すなわちアンテナだけが変わっているのか、バックエンド、すなわち送受信機やシグナル処理の部分まで変わっているのかは不明だが、何かしらの変化があったのは確かなようだ。そして変化が起こるのはたいていの場合、何かを改善しようとした場合である。

外観の変化は中身や能力の変化

もちろん、外観から分かることは外観面の違いに限られており、能力面の違いがいかほどなのか、まで定量的に推し量るのは難しい。

しかし、何らかの意図・意思があって艦の仕様を変えて、それが外観の変化に現れたのであれば、逆算はできる。つまり、外観の変化から、その背後にある意図・意思を推し量る材料は得られる。

件の052DL型の場合、「ステルス機や対艦ミサイルを捕捉追尾する能力を高める必要性が認識されたから、レーダーを新型化したのではないか?」という話になろう。

なにも今に始まったことではなく、昔からずっと、軍事情報の世界で行われてきていることである。そして、艦艇あるいはその他の装備について、能力や性能を強化するということは、その背後に軍の作戦構想や作戦思想があるということだ。本当に問題になるのはそちらだろう。

もっとも、ときには「作ってみたいから作ってみた」ということもあるのかも知れないが。

井上孝司

鉄道・航空といった各種交通機関や軍事分野で、技術分野を中心とする著述活動を展開中のテクニカルライター。
マイクロソフト株式会社を経て1999年春に独立。『戦うコンピュータ(V)3』(潮書房光人社)のように情報通信技術を切口にする展開に加えて、さまざまな分野の記事を手掛ける。マイナ4ビニュースに加えて『軍事研究』『丸』『Jwings』『航空ファン』『世界の艦船』『新幹線EX』などにも寄稿している。このほど、本連載「軍事とIT」の単行本第6弾『軍用通信 (わかりやすい防衛テクノロジー)』が刊行された。