艦艇に関連する話題(6)米海軍のフリーダム級沿海域戦闘艦LCSがMk.70 PDS搭載

2024年11月16日にマサチューセッツ州ボストンで、米海軍の沿海域戦闘艦 (LCS : Littoral Combat Ship)「ナンタケット」(LCS-27)の就役式典が行われた。この艦には、従来のフリーダム級にない特徴がある。→連載「軍事とIT」のこれまでの回はこちらを参照。

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  就役式典の現場となるボストンに入港する「ナンタケット」。背後の建物の関係で見づらいが、ヘリ発着甲板に「箱」が載っているのが分かる 写真：US Navy

LCSをどう生かすべきか

第475回で「米ステルス艦における頓挫の研究」と題して、沿海域戦闘艦(LCS : Littoral Combat Ship)の経緯について取り上げたことがあった。

もともと、不正規戦・非対称戦を前提として「敵地に近い沿岸海域に乗り込んで暴れるフネ」として構想されたが、正規軍同士の本格的な海戦を想定すると、いささかミスマッチの感がある。しかも、ミッション・パッケージの開発に難航した挙句に、パッケージ積み替え方式の構想は頓挫した。

そんなこんなの事情もあり、当初に考えられていた建造計画は大幅に縮小。フリーダム級とインディペンデンス級を26隻ずつ建造するはずだったが、前者は16隻、後者は19隻、合計35隻で打ち止めが決まった。しかも初期建造艦は早期退役させられる始末。