スマート望遠鏡「eVscope」は40万円のモバイル天文台だ！(後編)

前回に引き続き、スマート望遠鏡eVscope(約40万円)の試用記でございます。

都市郊外の住宅地＆2時間で、どこまで宇宙が見えちゃったかをご紹介いたします。

ちなみに、引き続き試用機提供は、＋Styleさんです。

望遠鏡で星を見るのは、楽しいものです。のぞくと、星は色づき、目には見えない星が輝き、月の巨大なクレーターが目前にせまり、土星の環のある「ほんまかいな」造形をチェックできます。望遠鏡から目を離すと、そこには現実がある。のぞくと宇宙がある。まあ、そのギャップがすごいので、望遠鏡で星を見る天体観察会や天体観望会はどこでも人気ですな。なお、これは5万円くらいの望遠鏡で十分できます。たとえば、埼玉のビクセン社のポルタIIなどですな。仕事でも使いますが、使い易く、天体観察会では、参加した子供でもすぐ使い方を覚えて、勝手に星を見てあそんでます。頼もしいですな。

ただ、この望遠鏡もセッティングは面倒です。慣れていても、天体観望会の30分前には箱から取り出し、ゴソゴソと準備し、部品を組み付ける必要があります。ネジを緩めて、締めて、パーツを取り付けてという感じになります。

また、どこにどんな星が見えるのか、事前に確かめておく必要がありますな。まあ、月なら見りゃわかるってなもんですが、惑星やら星団やらだと、ちょいと下調べが必要ですし、地図ならぬ星図を用意し、探し方のルートを確認しないといけませんって登山かよ！　そんなことで2時間だと、下準備からはじめて片付けるまで、実際に観察できる天体はせいぜい3-4個なんてことはざらでございます。えっと月と、惑星と、あかるい恒星と星団ってところでしょうか。

これが天文台だと何かと楽なんですな。まず、望遠鏡は作り付けなので、セッティングはしないでよい。星図は部屋に備えてあり、なんとなればPCソフトで表示する。望遠鏡も星図ソフトで「この星に向けろよ」と指示を出すだけなんて感じです。まあ、何百万円とか何千万円とか出せばな。小さな会社の社長さんでそんなマイ天文台持っている人いますよ。えーなあ。

eVscopeは、そんなマイ天文台の夢を40万円(税込)でかなえてくれるものなのですよ。ええ、気合いが入った機材でゴリッゴリにテクニック駆使したものにはかないませんよ。しかし「さあ、ちょっと星を見るかな」「あーおもしろかった」の2時間で、かなりのことができるのでございます。この連休は意外と晴れ間がなかったのですが、時間があいた2時間でやれたことを見ていただきましょう。

なお1点だけ。望遠鏡とスマホの充電だけは事前に済ませていましたよ。

決意・運搬・セッティングまで(10分間)

夜、晩ご飯を食べ終わって「あ、今日は星を見るんだ」と思い立ちました。(1)望遠鏡の入ったリュックを担ぎ、(2)玄関から出るときにちょっと肌寒かったのでウルトラライトダウンを羽織り、(3)近所の公園まで200mほど歩きました。ここまでで5分。

(4)リュックを下ろし、。望遠鏡を取り出せるようにし、三脚を開いて設置。(5)望遠鏡をのせてネジを締め付けスイッチオン。(6)スマホと望遠鏡をWi-Fi接続(望遠鏡そのものがアクセスポイントになります。パスワードなし)。(7)スマホのアプリの操作で望遠鏡をナナメに傾け、(8)キャップをあけて、(8)「フィールド検出」で、望遠鏡の設定が終了です。ここまでで10分かかってません。

まず何か1つ見てみるぞ

セッティングができれば、(1)スマホアプリのメニューから見たい天体を選びます。最初は確実にわかる明るい星がいいので、Spica(おとめ座の1等星スピカ)にしましょうか。標準では地平線の上にある天体しか表示されません。選ぶと(2)天体のデータが表示されます。(3)移動を押します。すると望遠鏡が静かな音をたてながら動きます(静かです。近所迷惑にまずらならないのがよい点！)。

え？　星図？　eVscopeにデータで内蔵です。ルート？　eVscopeが計算して勝手に向けてくれます。外付けのPCとか不要です。まさに天文台です。すげーぜ。

そしておよそ1分後！　(4)ちゃんとスピカ(Spica)に向けて見えましたよ！！　スマホの画面とeVscopeののぞき口に同時に表示されます。のぞいてもいいんですが、スマホで見ちゃうほうが楽ですよね。この星は1等星の中でも特別青い星の1つです。その色の感じもわかりますな。

(5)さらに、エンハント・ビジョンのボタンを押すと、画像がみるみる改善されていきます。これが楽しい。画像を重ね合わせることで、ざらっとしたノイズな感じがなくなっていくんですな。美しい！　ただ、色味がちょっと淡くなる感じ。これがeVscopeの弱点で、明るい星はかえって見にくかったりします。

さあ、どんどん見てみるぞー

さて、これでうまくいったので、気をよくしてどんどんいろんな天体を見て参ります。途中でスマホのアプリがフリーズすることもあるのですが、アプリだけ再起動すればOK。数秒間で大丈夫。望遠鏡のWi-Fiとスマホがつながらなくなることがありますが、20秒ほどまてばおおむね復帰します。だめならつなぎ直すのでも大丈夫。

また、街灯などの方を向くと望遠鏡がバグって色味がおかしくなることがあります。そういうときは望遠鏡の再起動をするといいですが、まあ2分もいりません。

ということで、途中でそういう寄り道をしながら楽しんだのが次の通りでございます。