スペースエントリーは、民間宇宙ステーションにおけるロボティクス運用利用サービス事業の展開に向け、国際宇宙ステーション(ISS)の日本実験棟「きぼう」の後継機開発を進める日本低軌道社中と産業横断協議・連携を始めた。

  • 宇宙飛行士の業務を省力化する「宇宙ロボット」イメージ

    宇宙飛行士の業務を省力化する「宇宙ロボット」イメージ

2030年のISS退役後、いわゆる“ポストISS時代”は民間主体に移行することで新たな市場が生まれ、多くの企業が宇宙産業に進出すると予想される。欧米では民間企業が商業宇宙ステーションを開発中で、日本でも「きぼう」の後継機となる「日本モジュール」や、新型宇宙ステーション補給機をベースとした「商用物資補給船」(HTV-XC)の本格開発を日本低軌道社中が進めている。

現在の宇宙飛行士の任務は分刻みのスケジュールで、宇宙環境を利用した各種実験から、きぼうのシステム管理や修理などの運用業務まで、多くの仕事を担う。スペースエントリーは遠隔化・自動化・自律化技術を搭載した宇宙ロボットを開発することで、「宇宙飛行士のタスクを増やさずに多くの企業が宇宙産業に参画できる未来」を構想している。

具体的な開発・運用イメージとして、宇宙飛行士とのコミュニケーション機能や、自由な移動機能、物資の運搬機能を備え、日本モジュール内での実験実施機能を備えたロボットシステムを構築。このロボットは、複数の地上拠点から宇宙ステーション内にアクセスでき、遠隔操作による運用を可能にする。

同システムの運用により、宇宙飛行士の業務を軽減するほか、業務や生活のサポート、訓練コストの縮小などに寄与することで、日本モジュールの利用を効率化・促進するほか、エンターテイメントなどにも活用可能とのこと。

こうした宇宙ロボティクス運用利用の実現に向け、スペースエントリーは、ロボットの開発や環境試験、地上拠点の設計・開発、実証実験などを進めていく。