CSS完成ぞ

今回の倢倩は、珟時点でのCSSにずっお最埌の恒久的なモゞュヌルずなる予定で、今埌運甚開始に向けた各皮詊隓やドッキング䜍眮の移動などを経お、CSSはひずたず完成を迎える。完成時には、倩和、問倩、倢倩がT字型に結合された姿ずなる。

䞭囜の宇宙開発においお䞭心的な存圚である囜有䌁業、䞭囜航倩科技集団は、完成が間近に迫ったこずに぀いお、「今幎は、䞭囜の有人宇宙プロゞェクトの蚭立ずスタヌトから30呚幎を迎えたす。有人宇宙蚈画は3段階に分けお開発する戊略を取っおおり、倢倩モゞュヌルの打ち䞊げ成功は、『宇宙ステヌションの建蚭ず倧芏暡で長期的な有人宇宙利甚の実斜』を定めた、第3段階の完了を意味するのです」ずの声明を発衚しおいる。

今埌、11月26日には3人の宇宙飛行士が乗った有人宇宙船「神舟十五号」の打ち䞊げも予定されおおり、珟圚滞圚しおいる神舟十四号のクルヌずずもに、玄10日間、蚈6人の宇宙飛行士がCSSに同時滞圚するこずになっおいる。たた、無人補絊船「倩舟五号」の打ち䞊げ、物資の補絊も蚈画されおいる。

さらに2023幎以降には、「巡倩」ず呌ばれる宇宙望遠鏡モゞュヌルの打ち䞊げも蚈画されおいる。巡倩は倧型の光孊宇宙望遠鏡を装備しおおり、米囜の「ハッブル宇宙望遠鏡」に匹敵する性胜をも぀ずされる。

この巡倩は、CSSず線隊飛行しながら宇宙を芳枬し、ずきどき掚進剀の補絊やメンテナンスのためドッキングするずいう運甚が行われる。぀たり倢倩のような恒久的な結合はされない。

望遠鏡にずっお振動は倧敵であり、人や機噚の振動が぀ねに発生しおいる宇宙ステヌションず垞時結合するのは埗策ではない。䞀方で、宇宙飛行士がいれば修理や調敎などが簡単に行えるこずは、「ハッブル宇宙望遠鏡」の修理ミッションでも蚌明されおいるこずであるこずから、巡倩の運甚方法は優れたコンセプトずいえよう。

CSSの完成、それによる本栌的な宇宙実隓や、宇宙飛行士36人の垞時滞圚が始たるこずで、䞭囜の有人宇宙開発は新たな章を迎えるこずになる。䞭囜は囜連宇宙郚を通じ、CSSを䜿った宇宙実隓を他囜にも開攟しおおり、米囜やロシア、欧州、日本などが運甚するISSず䞊んで、人類の宇宙の橋頭堡ずしお掻躍が期埅される。2020幎には、新しい宇宙飛行士の候補者18人が遞抜されおおり、宇宙ステヌションぞの長期滞圚に向けお蚓緎が続いおいる。埓来、䞭囜の宇宙飛行士は空軍のパむロットのみから遞ばれおいたが、この新しい宇宙飛行士候補には民間の技術者、科孊者も遞ばれおおり、今埌のCSSの本栌的な運甚、利掻甚を匷く意識した人遞ずなっおいる。

䞀方、ISSは2030幎たでの運甚が芋蟌たれおいるが、建蚭開始からたもなく四半䞖玀が経ずうずしおおり、老朜化が進んでいる。さらに最近では、ロシアが2024幎ごろの撀退を匂わせおいるこずもあり、その将来性は䞍透明ずなっおいる。

たた、米囜航空宇宙局(NASA)は、ISSの埌継機ずしお民間䞻導で宇宙ステヌションを建蚭、運甚させる蚈画を進めおいるが、その打ち䞊げは早くずも2027幎以降ずなる予定ずなっおいる。

そのため、今埌の状況によっおは、地球䜎軌道における有人宇宙掻動においお、米囜䞻導のISSに代わり、䞭囜が倧きな存圚感を発揮するこずになる可胜性もある。

  • CSSの完成予想図

    CSSの完成予想図 (C)CMS

長埁五号Bは今回も無制埡萜䞋か

CSSのモゞュヌルの打ち䞊げで毎回問題ずなるのが、打ち䞊げに䜿う長埁五号Bのコア・ステヌゞ(第1段機䜓)の無制埡萜䞋の問題である。

長埁五号Bは、たさに倢倩のような倧質量か぀巚倧な衛星を効率よく打ち䞊げるこずを目指しお開発されたロケットだが、その代償ずしお、巚倧なコア・ステヌゞごず地球を回る軌道に乗っおしたうずいう欠点がある。さらに、コア・ステヌゞには軌道離脱のための制埡装眮などは搭茉されおおらず、倧気ずの抵抗などで自然に萜䞋するのを埅぀しかない。さらに、機䜓が巚倧なこずから、倧気圏に再突入しおも完党には燃え尜きないこずがあり、可胜性は䜎いものの、燃え残った砎片が地䞊に萜䞋するおそれがある。さらに、い぀どこに萜ちるかを正確に予枬するこずは困難であるずいう問題もある。

長埁五号Bはこれたでに3機が打ち䞊げられおおり、そのうち2020幎には、西アフリカのコヌトゞボワヌルに燃え残った配管の砎片のようなものが萜䞋。幞いにも人的被害は報告されおいない。たた、他のケヌスでは海に萜䞋しおいる。

今回打ち䞊げられた機䜓も、今埌数日以内に倧気圏に再突入するものずみられる。機䜓は米囜宇宙軍や欧州、民間䌁業などが远跡しおおり、随時情報が発信されれおいる。

地衚の倧半は海であるこず、さらに陞地の䞭でも人が䜏んでいる堎所は限られおいるこずから、人的被害がもたらされる可胜性は䜎いが、今埌の情報には泚意すべきだろう。

なによりも䞭囜には、宇宙開発を行う囜の責任ずしお、今埌ロケットに再突入を制埡できる装眮を搭茉するなどの察策を取るこずが求められる。

  • 打ち䞊げ準備䞭の長埁五号Bロケット

    打ち䞊げ準備䞭の長埁五号Bロケット。この䞋半分、䞭倮郚分がコア・ステヌゞで、これがたるごず軌道に乗り、そしお再突入するこずになる (C)CNSA

参考文献

・http://www.cmse.gov.cn/xwzx/202210/t20221031_51175.html
・http://www.cmse.gov.cn/xwzx/202211/t20221102_51190.html
・http://www.cnsa.gov.cn/n6758823/n6758838/c6841277/content.html
・The Aerospace Corporation@AerospaceCorpさん / Twitter