著作権侵害訴訟で敗訴したら「音楽をやめる」と宣言したエド・シーランが、5月4日に「盗作ではない」という判決を勝ち取り、廃業の危機を回避して5月5日に無事に新作「-」（Subtract)を発売した。同時に、この裁判は生成AIの台頭で改めて問われ始めた著作権のあり方に一石を投じるものになった。
アコースティックギターの弾き語り、打ち込みのビートにアダルトな表現を乗せた曲もあり、ヒップホップの造詣も深く、ジャンルを超えたコラボレーションも活発なエド・シーラン。音楽スタイルにこだわらず、なんでも創作に取り入れることに貪欲な彼は、過去に自分の曲に似ていると主張する人に何度も訴えられてきた。彼が英国で最もリッチなセレブに数えられるアーティストであることも、少なからず影響しているだろう。
2022年に「Shape of You」を巡る著作権侵害訴訟に勝った際にTwitterに投稿した動画で、「裁判で争うより和解する方が安く済むことを利用し、根拠なくクレームすることが一般的になっているように感じる」と、今日の著作権制度の不条理を非難した。そして「ソングライティング業界に深刻なダメージを与えている」と指摘した。
今回判決を迎えたのは「Thiking Out Loud」がマーヴィン・ゲイの「Let’s Get It On」の盗作だと訴えられた裁判。シーランは代理人任せにせず、約2週間の判決セッションで時間が許す限り裁判に出席し、証言台でギターを持って弾き語ってみせるなど、創作の主張に全力を尽くした。
西洋音楽の1オクターブは12音で構成され、ポップミュージックに使われるコードの種類も限られる。Spotifyに毎日60,000曲以上がアップロードされる昨今、4つのコード進行のような音楽作りの基本的な構成要素の類似は数限りない。それらを盗作として訴えるのは容易であり、その一方で曲ごとに異なる表現上の特徴を証明するのは困難なことである。
