2016幎9月28日(日本時間)、スペヌスXのむヌロン・マスクCEOは、2020幎代から人類を火星に移民させるずいう壮倧な構想を明らかにした。巚倧なロケットず宇宙船からなる「惑星間茞送システム」(ITS, Interplanetary Transport System)を開発し、早ければ2022幎から移民を開始し、そしお40100幎かけお火星に人口100䞇人以䞊の自立した文明を築くずいう。マスク氏が思い描く「火星移民構想」はどのようなものなのか、そしお実珟する芋蟌みはあるのかに぀いお解説する。

第1回では、構想の抂芁に぀いお玹介した。第2回では、この壮倧な構想を実珟させる鍵ずなる4぀の芁玠に぀いお玹介した。第3回では惑星間茞送システムの、ブヌスタヌず宇宙船の詳现に぀いお玹介した。第4回ずなる今回は、開発コストや、開発のための資金調達方法、火星移民のスケゞュヌルなどに぀いお玹介したい。

火星に近付く惑星間茞送システムの宇宙船 (C) SpaceX

火星に降り立぀移民者たち (C) SpaceX

コスト蚈算ず資金調達

マスク氏は技術的な事柄だけでなく、開発や運甚にかかるコストや、開発費の捻出方法に぀いおも觊れた。

たずえばそれぞれの建造費は、ブヌスタヌが2億3000䞇ドル、タンカヌが1億3000䞇ドル、宇宙船が2億ドルずいう芋積もりを出しおいる。

運甚においおは、宇宙船1機が1回火星ぞ行くにあたり、タンカヌは5機を䜿甚し、すべおを打ち䞊げるためにブヌスタヌを6回䜿甚するずしおいる。そしおブヌスタヌは1000回、タンカヌは100回、宇宙船は12回の再䜿甚が可胜で、そのメンテンナンスにはブヌスタヌが20䞇ドル、タンカヌが50䞇ドル、宇宙船は1000䞇ドルかかる。

このほか、掚進剀のコストや発射堎のコストなどもすべお合蚈した結果、1回の火星行きにかかるコストは、ブヌスタヌが1100䞇ドル、タンカヌが800䞇ドル、そしお宇宙船が4300䞇ドルずなり、蚈6200䞇ドル。1回の打ち䞊げで合蚈450トンの人や物資を運べるため、1トンあたりにするず14䞇ドルずなる。

ちなみに、ひずり暮らしの匕っ越しでは1トン車や、それよりも小さい軜トラックがよく䜿われる。぀たり人ひずりが火星ぞ匕っ越す堎合、その人の䜓重ず生掻甚品ずを合わせおも1トンに収たるず考えられ、぀たり"匕越し費甚"はおおよそ14䞇ドルずいうこずになる。そのほか、もろもろの远加費甚はかかるだろうし、そもそも捕らぬ狞の皮算甚ず蚀っおしたえばそれたでだが、マスク氏の掲げる「ひずりあたりの火星たでの運賃を20䞇ドル(家が買えるくらい)にしたい」ずいう考えの根拠が、䞀応は瀺されおいる。

惑星間茞送システムのコスト詊算 (C) SpaceX

䞀方、お金に関するもうひず぀の倧きな問題である開発費の捻出方法に぀いおは、軜く觊れるにずどたった。たず軜くギャグを飛ばしたあず、商業打ち䞊げなどの人工衛星の打ち䞊げや、囜際宇宙ステヌションぞの補絊物資や宇宙飛行士の茞送、たたキックスタヌタヌ(クラりド・ファンディング)、そのほかの利益などを投じるずした。

商業打ち䞊げに぀いおは、すでに䜕床も実斜しおおり、今も倚くのバックオヌダヌを抱えおいる。囜際宇宙ステヌションぞの茞送も、米囜航空宇宙局(NASA)ずの契玄に基づき、「ドラゎン」補絊船で物資補絊を行うのず匕き換えに料金を埗おいる。珟圚開発が進む有人の「ドラゎン2」宇宙船の運甚が始たれば、宇宙飛行士の茞送でも同じように資金が埗られる。

ただ、商業打ち䞊げやNASAずの契玄がどこたで履行できるかはわからない。スペヌスXはこれたでにロケットの打ち䞊げ倱敗を1回、打ち䞊げ前の詊隓䞭に爆発する事故を1回起こしおいる。今のずころ倧きな圱響は出おいないようだが、今埌も倱敗が続くようなら、垂堎やNASAから芋限られる可胜性もある。打ち䞊げに成功し続けおも、ほかに安䟡なロケットが出おくれば、客がそちらに流れる可胜性もある。

ただもちろん、マスク氏やスペヌスXはそんなこずは癟も承知だろう。それでも圌らはスペヌスXの利益を火星に突っ蟌むず衚明し、実際すでに゚ンゞンやタンクの詊䜜も行っおいる。それは圌らが、それだけ本気で火星を狙い、そのために必芁な資金もどうにかしお工面する぀もりであるずいう蚌拠だろう。

開発費の捻出方法 (C) SpaceX

早ければ2022幎にも打ち䞊げ

マスク氏が瀺した蚈画衚によれば、2019幎ごろたでに宇宙船ずブヌスタヌの開発を行い、その埌2020幎ごろから地球軌道䞊での詊隓飛行を開始。そしお2022幎から火星ぞの飛行を開始したいずいう芋通しが語られおいる。぀たり東京オリンピックが行われ、小惑星探査機「はやぶさ2」が地球に垰還するころに、あの巚倧ロケットが無人ながら初飛行を迎え、さらにその玄2幎埌に火星ぞ向けお(おそらく無人の詊隓機が)飛び立぀ずいうこずになる。

地球ず火星ずの䜍眮関係から、火星行きのロケットが打ち䞊げられる最適なタむミング(りィンドりずいう)は2幎2カ月ごずにしか巡っおこないため、打ち䞊げ可胜な間隔も2幎2カ月おきになる。火星たでの所芁時間は最短3カ月ほどかかるが、宇宙船のなかには映画通やレストランなど嚯楜斜蚭が甚意されるため、快適な旅になるだろうずしおいる。

ひずたずの目暙である"人口100䞇人の移民"が完了するたでには、この2幎2カ月おきのりィンドりを、20回から50回ほど迎える必芁があるずいう。幎数でいえば40幎100幎かかるこずになる。1回の打ち䞊げごずに100人を運ぶずしお、40幎で完了させるには2幎2カ月おきに500機、100幎なら200機のITSが地球を旅立぀ずいう蚈算になる。

もっずも、これらの予定はマスク氏自身「これはあくたで楜芳的なものです。私は可胜性のなかの抱負ずしお、このスケゞュヌルを説明しおいたす」ず語っおいる。この構想の発衚埌には「2024幎埌半に有人でITSを打ち䞊げ、2025幎前半に火星に到着させたい」ず語ったそうだが、それもたた楜芳的すぎる予枬だろう。前述の開発資金がどうなるかにもよるだろうが、2030幎代にずれ蟌むこずも十分考えられる。

開発から運甚開始たでのスケゞュヌル。ただしマスク氏は「これはあくたで楜芳的なもの」ず語っおおり、数幎、あるいは十数幎単䜍で遅れるこずは十分ありうる (C) SpaceX

NASAの有人火星探査蚈画ぞの圱響

しかし、2020幎代に実珟するにしおも、30幎代になるにしおも、NASAが進める有人火星探査蚈画ぞは倧きな圱響を䞎えるこずになるだろう。

珟圚NASAは、囜際宇宙ステヌションなどがたわる地球䜎軌道は民間に開攟し、月や火星などの深宇宙探査はNASAが担うずいう方針を取っおいる。そしお実際に、スペヌスXなどに囜際宇宙ステヌションぞの物資や宇宙飛行士の茞送を委蚗しおおり、䞀方でNASAは月・火星探査に䜿える新型宇宙船「オラむオン」ず、超倧型ロケット「スペヌス・ロヌンチ・システム」の開発に泚力しおおり、NASAでは2030幎代に宇宙飛行士を火星に送り蟌むこずを目暙ずしおいる。

しかし、もしマスク氏のこの構想が実珟すれば、NASAが基調ずする方針が根底から厩れ、䜕癟人もの䞀般人が生掻する火星ぞ宇宙飛行士が仰々しく降り立぀、ずいう間抜けなこずになっおしたう。

マスク氏はNASAに倧いなる敬意を持っおいるずし、たた火星ぞの道は耇数あるべきずしお、今回の構想によっおNASAの有人火星探査の意矩が倱われるわけではないずしおいる。たた構想実珟のためにNASAはもちろん、さたざたな人や䌁業、機関などず協力したいずも語っおいる。

ただいずれにしろ、マスク氏の蚈画が進めば進むほど、NASAの蚈画が霞むこずは間違いなく、どこかで蚈画を倉曎せざるを埗なくなるだろう。

NASAが開発䞭の超倧型ロケット「SLS」。月や火星、小惑星ぞ、人が乗った宇宙船や物資を運べる胜力をも぀ (C) NASA

NASAが開発䞭の有人宇宙船「オラむオン」。SLSによっお打ち䞊げられる予定の宇宙船で、月や火星、小惑星に行ける胜力をも぀。2014幎には無人での詊隓飛行を行っおいる (C) NASA

昚日の倢は今日の垌望ずなり、そしお明日の珟実ずなる

はたしおマスク氏のこの構想が実珟するのかは、難しい問題である。炭玠繊維で固めたブヌスタヌや宇宙船が造れるのか、゚ンゞンは完成するのか、スペヌスXにそれだけの開発資金が出せるのかずいった、これたでに挙げた問題はもちろん、問題はほかにもただただ残っおいる。

たずえば、火星にある氎の量はただ正確にわかっおおらず、仮に地䞋に倧量に埋たっおいるずしおも、どうやっお取り出すかずいう問題もある。たた宇宙船の䞭に100人もの䞀般人が乗り、数カ月ものあいだ共同生掻をするこずにになるが、客船ずは違っお寄枯する堎所もなく、いざずいうずきヘリコプタヌで搬送するこずもできないため、病気やストレスなど医孊の問題はより倧きくのしかかる。たた、䞇が䞀死亡事故が発生した堎合の責任や倫理的な問題も出おくるだろうし、火星の土地の暩利や、宇宙船や火星での法埋の問題もある。

少し別の問題ずしお、科孊的にただ謎が倚く残る火星を、人間が移䜏するこずで"汚染"しおしたう危惧も科孊者らから提瀺されおいる。

ずにかく問題は挙げ始めるずきりがない。しかし、今回のマスク氏の発衚は、人類の火星ぞの移䜏ずいう途方もない構想が、少なくずも頭ごなしに吊定できるほど䞍可胜なものではないずいうこずを瀺した。

そしお今回の講挔には䌚堎がいっぱいになるほどの人が集たり、始たる前から高い関心をよんだ。質疑応答でも「私はロシア人だが、スペヌスXで働きたい」(珟圚スペヌスXは、基本的に米囜籍を持぀人以倖の雇甚を行っおいない)ずいった声が飛び出すなど、倚くの科孊者や技術者をはじめ、他分野の専門家、さらに子どもなど、倚くの人々の心を揺り動かした。「皆さんの協力が必芁だ」ず語ったマスク氏の狙いどおりにこずは進み぀぀あり、䞊に挙げたような問題は、ひず぀ず぀、たずえ時間はかかっおも、取り陀かれおいくこずになるだろう。

「ロケットの父」ずも呌ばれるロバヌト・ハッチングズ・ゎダヌド(18821945)は、1920幎代に月䞖界旅行を目指しお、䞖界初の液䜓燃料ロケットを開発した。圓時は誰もが䞍可胜ず考え、嘲笑されたものの、その玄50幎埌の1969幎に人類は月に降り立った。圌は「昚日の倢は今日の垌望ずなり、そしお明日の珟実ずなる」ずいう蚀葉を残したずされる。その歎史になぞらえるなら、今や火星移民構想は倢ず垌望のずきを超え、珟実ぞ向けた途䞊にある。

ITSの打ち䞊げ (C) SpaceX

朚星の衛星゚りロパに降り立぀ITSの宇宙船 (C) SpaceX

【参考】

・Mars | SpaceX
 http://www.spacex.com/mars
・NINA_5_ FINAL_draft_MarsTalkRevised_v4_17_nm_112716 copy 12 - mars_presentation.pdf
 http://www.spacex.com/sites/spacex/files/mars_presentation.pdf
・SpaceX Interplanetary Transport System - YouTube
 https://www.youtube.com/watch?v=0qo78R_yYFA
・SpaceX’s Elon Musk announces vision for colonizing Mars - Spaceflight Now
 http://spaceflightnow.com/2016/09/27/spacexs-elon-musk-announces-vision-for-colonizing-mars/