手軽にベクターイメージを作ろう - Vector Magic

Photoshop をはじめとしたソフトウェアを使って扱うグラフィックはピクセルが集まって表現されるラスターイメージと呼ばれています。それに対し、点・線・面の属性を記録してイメージを描写しているのがベクターイメージです。ベクターイメージはイメージのサイズや角度を変えても品質の劣化することがないので、イラストやアイコン作りに適しています。Adobe IllustratorやCorelDRAWなどベクターグラフィックを扱うソフトウェアは幾つかあり、複雑なベクターイメージを作成するための機能が実装されています。これらのソフトを使いゼロから絵を描くこともありますが、何か手本になるものをトレースしてベクターイメージを作成することもあると思います。しかし、複雑な画像になればなるほど、色のバランスや後で編集しやすいように図形を描いていかなくてはならないので、大変な作業になってしまいます。

オンライン上で作業工程を確認しながら手軽にベクターイメージを作れるのが「Vector Magic」というサービスです。画像をアップロードして、幾つかの質問に答えるだけで質の高いベクターイメージを作成してくれます。アンチエイリアスの有無、色の数、アップロードした画像の画質、ディテールのきめ細かさ。これらを決めてボタンをクリックするだけで、パラメーターの調整や数値を入力するといった面倒な作業はありません。完成した画像は、EPSやSVGといったベクターイメージ形式だけでなくPDFやPNGといったラスターイメージとしてもダウンロードすることができます。

会員登録をすると無料で2回までVector Magicを利用することができます。それ以降はTokenというクレジットを購入してベクター化することができます。1画像を変換するのに1Tokenが必要で、5Token単位で購入できます。Tokenを毎回購入するか、有料会員になり無制限に使用するか、いずれかのオプションが用意されていますが、1ヶ月に2回以上サービスを利用するならば、無制限に使える有料会員になるのがお勧めです。一度ベクター化したイメージは会員ページから何度でもダウンロードすることが可能です。

ラスターイメージをベクターイメージに変換する機能はAdobe Illustratorにも実装されています。[オブジェクト]→[ライブトレース]→[トレースオプション]で様々な設定を行ってベクター化することができます。Adobe Illustrator CS2以上であれば、あらかじめ実装されている機能なので、ソフトウェアを既に持っている方はライブトレースを使ったほうがコストパフォーマンスは高いですが、Vector MagicはAdobe Illustratorとは描写の傾向が違うので、トレースをする機会が多い方はVector Magicを併用してみると良いでしょう。

IllustoratorだけでなくVector Magicにも言えることですが、トレースの技術は年々精度が上がってきていますが、万能というわけではありません。トレースしたいイメージを最適化したり、トレース時の設定を少し工夫するだけでベクター化したイメージの質が良くなることがあります。低解像度でスキャンした画像など画質が悪いイメージは色が分散して見える場合があります。こうした場合、ベクター化するときの色の数を減らすとはっきりとした線が描かれます。Photoshopなどのグラフィックソフトウェアにある「明るさ・コントラスト」や「レベル補正」を使って必要ないディテールをあらかじめ飛ばしておくと、よりイラストっぽいベクターイメージを作り出せます。白黒のベクターイメージが欲しい場合ではわざとグレーと白に設定してトレースするとディテールを失わずに済みます。

ベクターイメージを作成するのが苦手な方も、まずはトレースから始めると、どうやって描いたら良いのか次第に分かってきます。Vector MagicやIllustoratorの機能を使って、ベクターイメージのおもしろさに触れてみてはいかがでしょうか。