アリアン5ロケット現地取材 in ギアナ(7) カイエンヌでぶらり南米一人旅、筆者は無事に帰れるのか?

クールーでの2泊3日の打ち上げ取材ツアーのあと、単独行動に移った筆者。向かった先は仏領ギアナ最大の街であるカイエンヌだ。身の安全を考えると、基本的にこのような場で単独行動は避けた方が良いのだが、筆者は昔から団体行動が苦手で、つい2泊延ばしてしまった。心細さとワクワク感、これが一人旅の醍醐味だろう。

カイエンヌが近づくと、大きなビルも見え始めてくる

筆者がカイエンヌのホテルに到着したのは午後3時半ごろ。事前の情報で、治安はあまり良くないと聞いていたので、かなり身構えてタクシーを降りたのだが、たしかにクールーより全体的にカオスな感じがあり、注意が必要な印象は受けた。

ホテルの前で下車。大丈夫かな……

筆者は初めての土地に来たとき、ホテルのフロント等で、現地の人に治安状況を聞くようにしている。今回もフロントで確認したところ、カイエンヌ市内を東西に流れる小川の大陸側は避けた方が良いとのことだったので、それを行動の指針とした。実際、ホテルに来る途中の道で、そのあたりは怪しそうな感じはしていたので、無駄な冒険は避けよう。

ホテルの部屋のベランダから見たカイエンヌの眺め
宿泊したホテルの部屋。設備には問題もなく快適だった

チェックインし、部屋で少し休んでから、まだ日も高いので、少し市内を散策。念のため、カメラは外に出さず、ケータイで撮影していたのだが、筆者の感覚では、確かに海側のエリアでは、治安はそれほど悪くなかった。商店を経営しているアジア系の住民も多く、筆者のような小汚い日本人が歩いていても、ジロジロ見られないのは有り難い。

こういったアジア系の商店が、市内のあちこちにある
商店では、日用品のほか、観光客向けのお土産も売っている

仏領ギアナらしくロケットの絵本も。読めないが買ってみた
この大きな公園は最もくつろげるスポット。広くて開放感がある

もちろん、今回の筆者は特に危険な目に遭うようなこともなかったが(ヤバいのは何人かいたが当然無視した)、ある程度運もあるので、今後来る人は十分に注意するようにして欲しい。治安はそれほど悪く無いとは言え、それは外国の中ではという話しで、そもそも日本とは違う。夜遅くに外出しない、路地裏に入らない、などの常識は前提である。

翌日は、午前中はホテルで原稿を書いていたので、入稿してから、昼頃より本格的に観光を開始。といっても、車もないため、歩ける範囲でということになるのだが、それでもいろいろなものを見ることができた。なお前日の状況から、このエリアでは問題無いと判断し、今回はカメラを持って出た。

面白かったのは、大きな公園のそばにある博物館だ。入館料は3ユーロと安かったのだが、動物の剥製や、昆虫の標本などのほか、歴史に関する資料もあり、仏領ギアナについて一通り学んだような気になる。ちなみに展示の説明はフランス語のみなので、筆者は内容をまったく理解できない。フランス語も勉強しておくともっと楽しめそうだ。

こちらがその博物館。外観からはちょっと博物館と分かりにくい
入口のそばには、まずは動物の展示。ヘビなどもいたので苦手な人は注意

昆虫はみんな、とにかく大きい印象だ。さすがに巨大なクモはちょっと…
1789年、植民地時代のカイエンヌを再現した模型。完全に城塞だ

そこのスタッフが、窓の外に見える丘を指さし、「あそこから市内を一望できるよ」と教えてくれたので、博物館のあとはそちらに移動してみることに。ちょうど昼でかなり暑く、プチ登山で汗だくになってしまったが、確かに眺めは素晴らしい。来た甲斐はあった。

窓の外を見てみると、確かに道路の先の丘の上に何か建物がある
歩いて登ると、古い石垣と建物があった。植民地時代のものだろうか

カイエンヌは全体的に平坦なため、上からだと遠くまでよく見える
西側を見ると海がある。ここは大きな川の河口のため、茶色く濁っている

暑かったので一旦ホテルに戻り、夕方、少し涼しくなってから、今度は海岸まで散策に。ホテルから海岸までは1kmほど。海岸は公園のようになっていて、大勢の人がスポーツを楽しんだり、子供と遊んでいたり、釣りをしていたり、現地の人たちの憩いの場にもなっているようだった。

うっかり昼寝したら夕方になってしまった。夕日が綺麗だった
このあたりは岬になっている。大勢の人が集まっていた

ベンチがたくさんあるので、のんびりするにはちょうど良い
この人は見ている間にエイばかり釣り上げていたのだが…

筆者は基本的に貧乏旅行スタイルなので、カイエンヌ滞在中の食事は、アジア系の店でハンバーガーやサンドイッチを買ってきて、ホテルの部屋でいただいていた。一度くらいはレストランで食べても良かったのだが、どれも十分美味しかったので満足である。

近くの店のメニュー。筆者の朝食はチーズバーガー3.3ユーロ
大きな公園に並んでいた屋台。ここでもハンバーガーを買った

サンドイッチは食べ応えのあるサイズ。いろいろな種類があった
初めての土地に来たら、良く分からない飲み物を買うのも楽しい

最終日には中華系のスーパーを見かけた。ここにはなんと…
日本の調味料なども売っていた。筆者は醤油さえあればどこにでも住める

当初はやや不安もあったカイエンヌの滞在であったが、案外居心地が良く、のんびり楽しく過ごすことができた。そうそう気軽に来られる場所ではないことだけが残念なものの、アリアン6ロケットの取材などでぜひまた訪れたいところだ。

飛行機の時間は夕方だったのだが、ホテルを昼前にチェックアウトして、呼んでもらったタクシーで空港へ。タクシーはちゃんとメーターが付いていて、少し道が渋滞していたものの、ほぼ40ユーロで到着した。

空港にも土産物屋があったので、ジャムとチョコレートを購入
ローカルCDを探していたら、カーニバルを勧められたのでこれも購入

そして飛行機はパリに向け離陸。以前、ケニアで食中毒にあい、入院したことがある筆者にとっては、健康上のトラブルが1つの気がかりではあったが、何の問題もなかったことは何よりだった。マラリアは潜伏期間が1週間以上あるためまだ確定はできないものの、どうせ発症するとしたら日本に帰国後なのでまあ問題はないだろう。