長距離国際線と時差ボケの話

普段、この連載は「機体」の話を主に取り上げているのだが、年末で海外におでかけする方もいらっしゃるだろうと考えて、「乗る側」の話、すなわち時差ボケの話を取り上げてみようと考えた。たまには、こうした毛色の違う話も良いのではないだろうか。→連載「航空機の技術とメカニズムの裏側」のこれまでの回はこちらを参照

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  9月にブリティッシュ・エアウェイズでロンドンに飛んだときのフライトマップ。日本とロンドンの時差は9時間ある

私的な時差ボケ経験から

時差ボケと呼ばれる現象の定義について調べてみたところ、「出発地と到着地の時差が5時間以上ある地域に、飛行機などで高速移動すると起こりやすい、睡眠障害や身体の不調などの現象」という話が出てきた。

個人的には、身体の不調に見舞われたことはないが、睡眠のサイクルがおかしくなることはよくある。

なお、5時間という数字はひとつの目安で、個人差もあるだろう。ただ、それをいい始めると際限がなくなるので、ひとまずおいておくとして。

時差が発生するのは東西方向の長距離移動だから、逆に南北方向の移動であれば、長距離でもそんなに問題にならない。つまり東南アジアやオセアニアであれば、時差ボケで悩まされることはあまりないようだ。

そして、日本から西に向かうときよりも東に向かうときの方がしんどい、という話もある。これは経験的にも納得できる話で、最もしんどいのはアメリカ東海岸となる。

例えば、日本を午前中に発ってアメリカ東海岸に向かうと、所要時間と時差がだいたい同じぐらいになるので、到着は現地時間の午前中になる。

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  2024年5月に、日本航空のA350-1000でニューヨークに飛んだときには、午前中に出て午前中に到着するタイムテーブルだった。これはきつい

最初のミール・サービスの後は機内を減光して「どうぞ寝てください」ということになるのだが、日本時間は昼間だから、寝てくださいといわれても寝られない。ところが、そのまま現地に着くと午前中に降ろされるので、1日が長く引き延ばされた格好になってしまう。

逆に機内でうまいこと寝ておいて、目覚めて2度目のミール・サービスを済ませたところで現地に着くようにすると。この場合、現地の時間帯に合わせて動けることになるので、いくらかマシになりそうだと思える。ただ、「機内でうまいこと寝る」のが難しい。

日本を夕方に発ってニューヨークに飛んだこともあるが、到着が現地時間の夕方になるので、ますます厳しいことになる。なまじ機内で寝てしまうと、起きて現地に着いて、程なくしてまた寝る時間になってしまう。それでスッと寝られるはずもない。

時差ボケで苦労しなかった行程

逆に、時差ボケがまったく問題にならなかった行程もある。具体的にいうと、日本を夜に発ってヨーロッパに向かった場合がそれ。

例えば、フィンエアーのヘルシンキ行きは2025年時点のダイヤだと、日本時間の22～23時台に出発して、ヘルシンキには朝の4時前後に到着する。夜の出発だから、お腹をいっぱいにして寝るにはちょうどいい。そして13時間ばかり飛んで現地に着くと、現地は朝。夜をいくらか長く引き延ばしただけ、という按配になる。

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  2025年1月にフィンエアーでイギリスに飛んだときには、夜に出発して早朝にヘルシンキに到着。時差ボケは無縁だったが、到着時刻が早すぎてラウンジが開いていなかったのは大誤算

帰りも同じで、ヘルシンキを夕方に飛び立つので、お腹をいっぱいにしたらそのまま寝られる。そして日本に到着するのは午後だから、ちょっと寝坊しましたというぐらいの按配になる。

では、同じヨーロッパでも午前中の出発だとどうなるか。これもイギリスへの往路でやったことがある。午前中の出発だから機内ではそんなに寝なかったが、現地到着は夕方だから、1日が24時間から32～33時間に引き延ばされた格好。「昼寝を挟んで1日過ごしました」という按配で、さほどしんどくはなかった。

機内で寝ることを考えると「夕方から夜にかけて出発して、午前中に到着する」フライトが、時差ボケ回避の観点からすると、最も好ましいのではないかと思える。

人為的に対応する方法

ある米国の大手防衛関連メーカーの方と話をしていたときに、この時差ボケの話になった。そして、「僕は搭乗前に寝ないでおくようにしている」といわれた。そうすれば午前中の出発でも搭乗後に眠気が来るし、渡航先の現地時間に合わせた生活サイクルになるというわけである。

つまり、日本から西に行く場合であれば、事前に就寝時間と起床時間を繰り下げておく。東に行く場合であれば、逆に就寝時間と起床時間を繰り上げておく。こうすることで、体内時計を現地時間に近付けようという話になる。

こうしてみると、「渡航先の現地時間に合わせた睡眠サイクルに合わせた状態で、現地に降り立つ」のがポイントではないか。というのが個人的な見解になる。

それを実現する間接的な手段として、搭乗前に就寝時間や起床時間を調整しておくわけである。その点、前述したフィンエアーのヘルシンキ線みたいに、最初から就寝時間や起床時間に沿う形で設定されているダイヤなら調整の必要がなくなってありがたい、という話にもなる。

筆者は職業上、行先はヨーロッパや北米が多くなるので、時差ボケの問題を避けて通るのは難しい。それならせめて、楽に過ごせるダイヤのフライトで飛びたいと願っている。