身近な航空関連技術・製品(3)F16や新幹線に見るポリカーボネート樹脂

今回のお題は、技術というより素材の話で、そういう点では前回に取り上げた炭素繊維複合材料と同じになる。そこでお出まし願うのが、ポリカーボネート樹脂。

ポリカーボネートは熱可塑性樹脂で、ベースとなるモノマー同士を接合してポリマーを構成する際に、その接合部がすべてカーボネート基で構成されるのが名称の由来。つまり「ポリ」「カーボネート」である。→連載「航空機の技術とメカニズムの裏側」のこれまでの回はこちらを参照。

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  F-16戦闘機のキャノピーは、ポリカーボネート樹脂で作られた製品の一例 撮影：井上孝司

耐衝撃性と透明性の高さが買われる

ポリカーボネートの特徴は、耐衝撃性の高さ。何かがぶつかったときに、強化ガラスみたいに粉々に砕ける代わりに、伸びて変形しながら衝撃を吸収する。やったことはないが、ハンマーで殴ったぐらいでは割れないぐらいだという。