国立科学博物館(科博)と鹿児島大学は2月13日、皇居外苑の北の丸公園(皇居外苑北の丸地区)にて採取した淡水産紅藻カワモズク科の1種が形態観察と遺伝子解析から新種であることを確認し、「Sheathia yedoensis(和名:キタノマルカワモズク)」として記載・命名されたことを発表した。

同成果は、科博の北山太樹研究主幹(植物研究部)と鹿児島大 大学院連合農学研究科の鈴木雅大 助教によるもの。詳細は2024年11月22日付けで「国立科学博物館研究報告第50巻4号」に掲載された。

カワモズク科藻類は淡水産紅藻の一群で世界に約240種が知られ、国内には23種1変種1品種が生育しているといわれているが、その多くが生存に湧水もしくはそれに近い澄んだ水流を必要とし、近年、都市化による湧水の消失や水質汚染など絶滅の危機にさらされており、環境省のレッドリスト2020でもカワモズク科藻類は「絶滅危惧I類」として13種1変種1品種が、「絶滅危惧II類」として4種が、「準絶滅危惧」として2種が掲載されており、国内産種の大部分に絶滅のおそれがあるとされている。

皇居の生物は科博がこれまで1996年から2000年にかけて第I期調査を、2010年から2014年にかけて第II期調査を吹上御苑で総合的な動植物相調査を実施してきており、その中には淡水紅藻カワモズク科のイシカワモズク(環境省絶滅危惧I類)など、絶滅危惧種も含む12種の藻類も含まれていたという。現在、2021年から2025年にかけて第III期調査が実施されているが、その中で吹上御苑と並行して、1969年の開園以降、公園として整備が続けられ、日常的に一般公開されているなど、吹上御苑とは異なる自然環境と考えられた北の丸公園の藻類相についても調査が進められてきたという。

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