フュージョンエネルギー発電の実証プロジェクト「FAST」がスタート

京都フュージョニアリングは11月12日、同社がプロジェクトリーダーとして参画する、国内外の研究者や国内産業パートナーなどと共同で進めるフュージョン(核融合)エネルギー発電実証プロジェクト「FAST」(Fusion by Advanced Superconducting Tokamak)が始動したことを発表した。

• トカマク設計に基づくプラズマ閉じ込め、エネルギー変換(発電)、D-T燃料サイクルの統合サブシステムを含むFASTの核融合システムの概要(出所:出所:FASTプロジェクトWebサイト)

2030年代の核融合エネルギー発電システム実証を目指す

日本政府は近年「フュージョンエネルギー・イノベーション戦略」を掲げており、産業化に向けた開発計画の大幅な前倒しと、世界に先駆けた2030年代の発電実証の達成を目指している。FASTは、その達成のための民間主導プロジェクトであり、日本を中心としたチーム体制を構築し、フュージョンエネルギー発電技術を実証するための装置の建設を目指すとする。

フュージョンエネルギーはこれまで、短時間のプラズマ性能検証に成功してはいるものの、発生エネルギーの外部出力としての利用、燃料を増殖させるシステム、それらを統合したエネルギー技術の確立にはまだ多くの課題が残されていて、それらに対する個別技術の開発は進められているが、実際の燃焼プラズマ装置、特に核融合反応で生成された中性子を用いた実証事例はなく、そうした個別技術を統合し、安全なエネルギーシステムを構築して社会実装するまでの道のりはまだ半ばだという。

FASTは、それらの技術課題の解決と技術ギャップを埋めることを目的に、原型炉を含む世界で目指されているさまざまな商業炉に向けて、技術開発の場を新たに提供するものとのこと。日本がこれまで培ってきたフュージョンエネルギー研究とものづくり技術を基盤に、安全でクリーンな次世代エネルギー産業の確立、サプライチェーンの構築に向け、最速で必要不可欠、かつ効率的に技術的課題を解決し、世界のフュージョンエネルギー開発に大きく貢献することを目指すとしている。