はやぶさ2カプセルが初公開、津田プロマネ「ぜひ現物の迫力を味わって」

2020年12月に地球へ帰還した小惑星探査機「はやぶさ2」。オーストラリアで回収した再突入カプセルは宇宙航空研究開発機構(JAXA)相模原キャンパスに輸送され、中に入っていたサンプルについては現在キュレーション作業が続いているところだが、この再突入カプセルの一般公開が3月12日、相模原市立博物館にて始まった。

カプセルが公開された相模原市立博物館の特別展示室

はやぶさ2の再突入カプセルが一般公開されるのはこれが初めて。コロナ禍ということもあり、初号機のときのような大人数のイベントにはできなかったものの、事前申し込みによる抽選で受け入れ人数を4,800名に制限(応募数は約18,000人分)。入場日時を指定し、密にならないような対策を取ることで、世界初の公開にこぎ着けた。

まずは記念式典の様子をレポート

同日の午前中には、カプセルの公開を記念した式典が開催された。緊急事態宣言が延長され、イベントが実施できるのか危ぶまれもしたが、冒頭、挨拶に立った本村賢太郎・相模原市長は、「JAXAの理解や、博物館の職員の努力などにより、この素晴らしい機会を実現でき、嬉しく思う」と、まず関係者に感謝した。

さらに「はやぶさ2の地球帰還やカプセルの公開は相模原市民の誇り。きっと子供や孫の世代から、将来は自分も津田プロマネのように宇宙科学に携わりたいという人も出てくるだろう。そういう夢が描ける相模原市にしていきたい」と期待を述べた。

相模原市とJAXAの関係者による除幕式

除幕式でカプセルが披露された後には、相模原市からJAXAはやぶさ2プロジェクトチームに対し、特別表彰が行われた。表彰状を受け取った津田雄一プロジェクトマネージャは、「相模原市は、はやぶさ2が生まれ、様々な困難に打ち勝った舞台になった場所。ここでカプセルを初めて公開できるのは感慨深いものがある」とコメント。

本村賢太郎・相模原市長(左)と津田雄一プロジェクトマネージャ(右)

「皆さんの目の前にあるのは、52億kmの飛行を実際にして、宇宙から帰ってきた現物。この現物の重みをできるだけ多くの人に実感してもらい、その迫力を味わって欲しい」とした。

また相模原市では、市内の11店舗にて、はやぶさ2の地球帰還を記念したスイーツを期間限定で発売中。式典では、この特製詰め合わせセット(非売品)が吉川真ミッションマネージャに手渡された。期間中に購入すると、はやぶさ2マンホール蓋と同じデザインの缶バッジがもらえる特典もあるとか(先着順で無くなり次第終了)。

参考:さがみはらスイーツフェスティバル公式サイト