宇宙航空研究開発機構(JAXA)の小惑星探査機「はやぶさ2」が12月3日、地球スイングバイを実施した。地球への最接近は同日19時8分ころ。この地球スイングバイにより、計画通りの軌道に入れたかどうかは、今後の詳細な解析を待つ必要があるものの、今のところ機体の状態は健全で、特に問題は確認されていないようだ。

はやぶさ2の管制室があるJAXA相模原キャンパス

最接近時刻(19時8分)前後の管制室内の様子

はやぶさ2は地球スイングバイの前後20分程度、打ち上げてから初めての日陰に入る。19時18分ころ日陰を出て、それからNASAのキャンベラ局と通信を開始するため、無事に日陰を通過できたかどうかは、それ以降に分かることになる。ただ、この時点で分かるのは機体の状態だけで、軌道の確認には1週間程度かかる見込みだ。

はやぶさ2はちょうど1年前の2014年12月3日に打ち上げられた。天体の引力と公転を利用して軌道を変えるスイングバイ航法により、速度を30.3km/sから31.9km/sへと1.6km/s増やし、目的地である小惑星リュウグウに向かう計画。そのため、これまでの1年間は、地球に近い軌道を飛行していた。

スイングバイをするはやぶさ2の想像図 (C)池下章裕氏/JAXA

はやぶさ2関連記事

・【レポート】「はやぶさ2」は12月3日19時7分に地球に最接近 - 日本からは観測のチャンスも
・【レポート】小惑星探査機「はやぶさ2」の各部をチェック! - 初号機からはこう変わった
・小惑星探査機「はやぶさ2」の機体が完成 - JAXAが機体を公開(写真104枚)
・【レポート】「はやぶさ2」は浦島太郎? - 目指す小惑星の名前は「リュウグウ」
・【レポート】はやぶさ2打ち上げ - 青空の中を飛び立った「はやぶさ2」、打ち上げを写真と動画で振り返る