キーボード一体縦型Androidマシン

編集部注: 本稿は、2012年6月25日にAndorid情報のWeb専門誌「AndroWire」に掲載した記事を再構成したものです。

Androidスマートフォンというと、全面タッチパネルになった板状のものがほとんどです。しかし、Androidのメリットの1つは、多くのメーカーが参入し、さまざまなハードウェアが作られることです。テンキーのあるものやスライドでフルキー(QWERTYキー)が出てくるものなどさまざまです。

そんな中で筆者の好みは、縦型でキーボード一体型になったタイプです。BlackBerryなどがこのタイプですが、メリットは、いつでもキーボードが使えることで、これにより、メールやSNSが簡単になります。極論すると歩きながらメールを打つこともできます。

国内には、液晶部をスライドさせるフルキーを装備した機種があります。しかし、構造上、キーボードを出すと、画面が回転して横向きになります。この切り替えは、最近の機種ではわりと早くなったのですが、時間がゼロになるわけでもなく、どうしても煩わしさを感じます。また、Androidでは、一部の画面は回転しないため、最初から横向きだけで使うわけにもいきません。

また、縦型で、スライドさせるとテンキーの出る機種もあるのですが、筆者は、携帯電話のテンキー入力ができる世代ではないので、これもあまり「そそられ」ません。

「キーボード一体縦型」で、最近入手したのは、台湾で買ったMotorola XT316(以下XT316)という機種とSamsung Galaxy Y Pro DUOS(以下Y Proと略す)というもの。価格のレンジとしてはXT316が日本円換算で1万円弱、Galaxy Y Pro DUOSが2万円弱といったところです。Y Proのほうが少し高いのですが、この機種は、SIMカードを二枚装着でき、片方は2G(GSM)のみになるものの、両方で待ち受けが可能なタイプです。両者のスペックを表01に挙げておきます。

表01
	XT316	Galaxy Y Pro Duos
CPU	Qualcomm MSM7227-1 (ARM11コア)	Broadcom BCM21553 (ARM11コア)
クロック周波数	600MHz	832MHz
解像度	240×320	320×240
液晶サイズ	2.8インチ	2.6インチ
RAM	256MB	384MB
ストレージ	512MB	512MB
ユーザー領域	140MB	161MB
カメラ解像度	3MP	3MP
フロントカメラ	×	VGA(640×480)
シャッターボタン	○	×
Androidバージョン	2.2.2	2.3.6
高さ	116.5mm	110.8mm
幅	58mm	63.5mm
厚み	13.45mm	11.9mm
重量	110g	112.3g

Samsungは、製品としては、SIMが1枚のみでもう少し安価なGalaxy Y Proという機種も出荷しています。

同じQVGA液晶だが……

XT316、Y Proどちらも、QVGA液晶とフルキーを装備していますが、構成が違っています。XT316は、QVGA液晶を縦向きに使い、横240ドット、縦320ドットにしています。このため、標準の状態で画面は縦位置となり、ホーム画面のアイコンバーは下に来ます。

これに対して、Y Proは、QVGA液晶を横向きとして、横320ドット、縦240ドットとして使い、通常の状態で、横位置としてあります。こまため、ホーム画面のアイコンバーは、右側に縦に並びます。

通常の使い方では、どちちでも大きな問題はないのですが、Y Proの場合、縦向きにしか表示しないアプリを起動すると、横向きに表示されてしまいます。もっとも、タッチ操作できるので、それほど問題になりません。

液晶の向きは、本体、正面のレイアウトに大きく影響しています。XT316は縦長であり、横幅が短くなっています。また、キーボードの左右の下側がゆるくカーブしており、少し窮屈な感じがあります。

また、液晶とキーボードの間には、タッチ式のキー(メニュー、ホーム、バック、サーチ)が配置されているのですが、物理キーボードの最上段を打つときに、少し注意しないと間違って触ってしまうことがあります。

これに対して、Y Proのほうは、縦長ではありますが、少し横幅がある印象を受けます。実際には、XT316よりもわずかに小さい液晶(2.8と2.6インチ)なのですが、見た目は、こちらのほうが大きいような感じがします。また、キーボード部分などにも余裕があり、いわゆるキーが独立したセパレートタイプのキートップであり、右下には、ユーザーが自由に割り当てることができるキーが1つあります。

また、メニューキーやホームキーも物理キーになっていて、オプティカル方式のポインタも装備しています。アプリケーションにも依存しますが、画面にタッチせずに、片手で画面をスクロールさせることができるので、結構便利です。

キーボードは、どちらも数字キーの列がない四段で、数字や記号はALTキーを併用して入力します。しかし、XT316は、数字は最上段に横一列に並ぶのに対して、Y Proは、携帯電話のテンキー並びを採用しています。

どちらも電話をかける場合には、ALTキーなしで直接番号を入力できますが、少し挙動が違います。Y Proの電話アプリは、Keypadを選んだときだけ、キーボードから数字の入力が可能で、コンタクトを選択した場合には、アルファベット入力と解釈されます。これに対して、XT316は、数字キーとして解釈しつつも、テンキーに割り当てられたアルファベットで、コンタクトのインクリメンタル検索を行います。たとえば、2のキーは「a」、「b」、「c」のどれかに相当し、2が入力されるとともに2を含む電話番号やa～cのどれかをタイトルに含む連絡先が候補として表示されます。

Y Proは電話をかけるときに通常の携帯電話と同じテンキーの並びが利用できる反面、連絡先に登録した項目を使うには、コンタクトに切り替える必要があります。これに対して、登録した連絡先を使って素早く電話をかけるという点では、XT316のほうが便利そうです。

アプリケーションの起動では、どちらもサーチキーとアルファベットキーの組み合わせが使えます。これを「Quick Launch」といいます。A～Zまでの26個の指定ができ、標準では、「Search」+「B」にブラウザ(Browser)が指定してあるなど、英語のアプリケーション名の頭文字を使う設定がされていますが、すべて置き換えることも可能です。ただ、特に何か表示がされるわけでもないので、ユーザー自身が組み合わせを覚えるしかなく、その点で、アプリケーションの頭文字の組み合わせがベストでしょう。なお、Y Proには、1つだけ、最初から自由に設定できるボタンが1つあり、利用頻度の高いアプリを1つだけ登録することも可能です。こちらはサーチキーを押すことなく1アクションでアプリを起動することができます。

simejiがベストマッチか

日本語の入力ですが、いろいろ試した感じでは、Simejiとの組み合わせがベストなようです。XT316の場合、ときどき、入力対象となるテキスト欄をタップしないと、IMEが有効にならないことがありますが、Y Proでは、設定しておけば、かなり確実にテキスト入力時にSimejiが起動し、入力状態になります。

日本語と英語(アルファベット)の入力モードの切り替えには、「Shift」+「Space」を使います。なお、Simejiには、起動時に入力モードを英語にするか、日本語にするかを選択する設定項目があるので、これを設定しておくと、入力がラクになります。スマートフォンを使い始めた当初は設定などで、アルファベット入力の頻度が高いのですが、しばらく使い込むと、今度はメールやSNSの利用頻度が上がり、日本語での利用が増えていきます。こうした状況を勘案して、最初は起動直後は英語モードとしておくと、わりと便利に使えます。また、最初が英語モードというのは、PCなどでは標準的な状態(通常はIMEがオフ、ユーザーがキー操作でオンにする)でもあり、シフトキー+スペースの操作にもあまり違和感がありません。

Galaxy Y Pro DUOSの画面

XT316の画面

キーボード一体縦型のマシンは、現時点で国内で発売されている機種としては、BlackBerryぐらいしかなく、Androidスマートフォンではいまのところ皆無です。かつては、Windows Mobileなどでみかけたのですが、最近はほとんど見かけなくなってしまいました。ですが、多くの操作が片手でできること、また、構造上、液晶が小さく、比較的安価な構成が可能です。全面液晶でタッチパネルという多くのAndroidスマートフォンのデザインでは、色や性能でしか差別化できません。一機種ぐらいは、こういうデザインを導入してもいいんじゃないかと思うのですが、冒険を恐れて、横並びになりがちな国内では、無理な希望なのでしょうか。