Fire TV Cube & Echo Studioレビュー - 正月休みはホームシアターを作ろう!

令和最初のお正月休みは、いつもより長い9連休を満喫できる人が多いようです。海外などに長期でお出かけする用事のない方は自宅で動画三昧、優雅な時間を過ごしましょう。Amazonのメディアプレーヤー「Fire TV」シリーズとスマートスピーカーを組み合わせて、手軽に始められるホームシアターの楽しみ方をご紹介します。

Amazonの4K対応メディアプレーヤー「Fire TV Cube」(第2世代、右)。左はHDMIスティック型の「Fire TV Stick 4K」です。それぞれに特徴を持つ多機能メディアプレーヤーです

Fire TV Cube(左から2番目)と2台のEcho Studio(左右)によるホームシアターシステム

多彩なAmazon Fire TVシリーズ、どれを選ぶ？

Fire TVシリーズはAmazon独自のFire OSを搭載するHDMI接続のメディアプレーヤーです。価格が1万円を切る人気のスティック型端末「Fire TV Stick」シリーズに加えて、2019年11月にはコンパクトなボックス型で税込14,980円の上位機「Fire TV Cube(第2世代)」(以下、Fire TV Cube)が仲間入りしました。

Fire TV Cube。Alexaを搭載し、8つの内蔵マイクアレイで人が発した音声コマンドを素早く正確に認識します

既存のFire TV Stickは薄型テレビのHDMI端子に挿し、USBで給電するだけで使えるので設置性に優れています。HDMI端子を備えたコンパクトなポータブルプロジェクターに直接挿せば、「Alexa搭載プロジェクター」のような使い方ができます。

Fire TV Stickシリーズは4K出力に対応する「Fire TV Stick 4K」(税込6,980円)と、最大フルHD出力に対応する「Fire TV Stick(第3世代)」(税込4,980円)が販売中。どちらも音声操作アシスタントのAlexaを搭載し、付属のリモコンでAlexaを介して音声操作ができます。Fire TV Stickシリーズは手頃な価格帯でお買い得であることは間違いありませんが、上位モデルであるFire TV Cubeを選ぶことのメリットも数多くあります。

Fire TV Cubeの良さのひとつは、本体にAlexaと8つのマイクによるアレイユニットが内蔵されているので、リモコンを使わずに音声によるハンズフリー操作が快適にできることです。Fire TV StickはAlexaを呼び出すためにリモコンが不可欠です。一方、Fire TV Cubeはテレビ横に置いてコンテンツの音声が再生されている場面でも正確な応答を返してくれるマイクを内蔵しています。ヘキサコア構成のパワフルなプロセッサが内蔵されているのでレスポンスも俊敏です。

HDMIケーブルで接続したテレビの画面とスピーカーを使ってAmazon MusicやSpotifyの音楽ストリーミング再生も楽しめます。スマートスピーカーをまだ持っていないという方は、動画と音楽サービスが一緒に楽しめるFire TV Cubeから門をたたくのも良いでしょう。Alexaに天気やニュースを聞いたり、宅内に設置したスマートホーム機器を音声でコントロールすることもEchoシリーズと同様に可能です。

Fire TV Cubeに今日の天気を聞くと、テレビの画面にも情報が表示されます

Fire TV Cubeは宅内のネットワークにつながるオーディオ・ビジュアル機器との連携性能も優れています。付属の赤外線(IR)延長ケーブルを本体に接続すると、サウンドバーとAVアンプの電源オン・オフ、音量コントロールといった操作がAlexaを介して音声で行えます。

HDMIからの出力は4K/60p対応。HDRの方式はHDR10/HDR10+のほか、HLGやDolby Visionもカバーしているので、この先しばらくは色あせない魅力を楽しみ尽くせるでしょう。Alexaを搭載するデバイスなので、AIアシスタントに関連する新機能もソフトウェアのアップデートによっていち早く試せそうです。

Fire TV Cubeに有線接続する赤外線(IR)延長ケーブル(左)。サウンドバーやAVアンプを操作できます

Prime Video / Netflix / YouTubeなど、多彩な動画配信が見られる

Fire TVシリーズでは定額制動画配信サービス「Amazon Prime Video」が楽しめますが、それだけではありません。強力なオリジナルコンテンツのラインナップもそろうNetflixや、日本のドラマ・アニメが充実するdTVにU-NEXT、Hulu、そして無料のインターネットテレビAbemaTVや、民放テレビ番組の見逃し視聴が楽しめるTVerが手軽に見られるアプリもそろっています。Amazon Prime VideoやNetflixには映画やドラマを中心に4K画質のコンテンツが充実しています。他にも、YouTubeが2019年7月からFire TV用アプリで見られるようになりました。

Amazon Prime Videoなど様々な動画配信のほか、音楽配信サービスなども楽しめます

高精細な映像が見られる大画面テレビの次は、迫力たっぷりのサウンドにもこだわりたいところ。Fire TV CubeやFire TV Stickシリーズに、Amazonのスマートスピーカー Echoシリーズを組み合わせてWi-Fi経由で連携すると、Echoシリーズをオーディオの出力先にできます。ペアリングの方法はとても手軽なので、Fire TV・Echoシリーズのユーザーにはとてもおすすめです。

Amazonは2019年12月に、Echoシリーズのフラグシップモデル「Echo Studio」を発売しました。音楽ストリーミングサービス「Amazon Music HD」で配信されている、ソニーの360 Reality Audioの技術をベースにした「3Dミュージック」や、立体音響「Dolby Atmos」に対応した3Dオーディオが単体で楽しめる、高音質・高機能なスマートスピーカーです。発売直後に売り切れ、その後も品薄状態が続いていますが、予約購入は可能です。

今回はEcho StudioをFire TV Cubeにペアリングして、迫力のサウンドを体験してみました。