PCも5Gに常時接続の時代 - クアルコムがPC専用SoC「Snapdragon 8cx」発表

クアルコムがハワイ・マウイ島で開催したプレスカンファレンス「Snapdragon Technology Summit」で、モバイル通信ネットワークに常時接続ができるPC向けの新しいプラットフォーム「Snapdragon 8cx Compute Platform」を発表しました。

クアルコムがSnapdragonシリーズのPC向け新ソリューションとして、高速ネットワークに常時接続できる機能も統合する「Snapdragon 8cx Compute Platform」を発表しました

「Always-On, Always-Connected」をコンセプトとしたいわゆる常時スタンバイ状態からの高速起動と、高速ネットワーク通信機能を搭載するモバイルPCというカテゴリは、2017年に開催されたこのSnapdragon Technology Summitで発表され、その後にASUSとHP、レノボがSnapdragon 835シリーズを搭載する製品を発売しました。

基調講演に登壇したクアルコムのSanjay Mehta氏

2017年のイベントで発表された、クアルコムの「Always-On, Always-Connected」のコンセプトに賛同するメーカーがSnapdragon搭載のモバイルPCを発売しています

Snapdragonを搭載するPCは、2018年6月に台湾で開催されたComputexでベールを脱いだ「Snapdragon 850」をベースにした第2世代のモデルに発展。サムスンとレノボが商品をリリースしていましたが、Snapdragon 8cx Compute Platformはこれに続く最新世代のプラットフォームということになります。

中核となるSoCである「Snapdragon 8cx」のICチップは現在出荷が始まっていて、これを搭載するPCは2019年の第3四半期ごろの商品化が見込まれています。

「Snapdragon 8cx Compute Platform」を乗せたモバイルPCのリファレンスデザイン

Snapdragon 8cxのシステムはGPU「Adreno 680」のほかCPU「Kyro 495」、DSP「Hexagon 690」、画像処理プロセッサ「Spectra 390」、ギガビットLTE対応のモデム「X24」などいずれもクアルコムが独自に設計した基幹モジュールによって構成されています。

Snapdragon 8cxのSoCは7nmプロセスで製造されます

Snapdragon 8cxのシステム構成

PC向けのチップとしては世界初となる7nmプロセスで製造されます。クアルコムテクノロジーズのProduct Management Senior Director、Miguel Nunes氏はその特徴について「パフォーマンスと消費電力をバランスを高次元で両立させることに腐心しながら開発を進めてきた」と述べています。

8コア構成のCPU「Kryo 495」

メモリ/ストレージへの対応もキャパシティを確保しています

当イベントで発表された次世代のモバイル向けフラグシップSoC「Snapdragon 855 Mobile Platform」と同様に、モバイル通信ネットワークに常時接続できるPC向けのプラットフォームも「5G対応」は技術的に可能なのでしょうか。

基調講演に登壇したクアルコムインターナショナルのCompute Products SVPであるSanjay Mehta氏は、新しいプラットフォームがモバイルPCの5G対応への道を切り開くものであると意気込みを示しています。

Snapdragon 8cxのSoCに統合されているモデムのX24はギガビットスピードに対応していながら、通信規格としてサポートしているのは4G LTEまでになります。クアルコムではこれに5G通信に対応するモデムチップを組み合わせることも技術的に可能としていますが、それを実現する具体的な手段やデバイスについては今回のイベントの時点ではまだ詳しく触れていませんでした。

Snapdragon 8cxにはギガビットスピードのモデム「X24」が統合されています

高性能なSoCの一角を司るCPUの「Kyro 495」は4つの高性能コアと4つの高効率コアを組み合わせた合計8コア構成になります。Nunes氏は「これまでにクアルコムが開発・設計してきたKyro CPUの中で最も高速・高性能である」と胸を張っていました。

GPUの「Adreno 680」についても、その処理性能がSnapdragon 835シリーズの約3.5倍、効率性は60％もアップしているとNunes氏が説明しています。全体のパフォーマンスが向上したことによって、今回のプラットフォームから満を持してマイクロソフトが展開する企業版のOS「Windows 10 Enterprise」に、Snapdragonシリーズとして初めて対応しました。メモリーインターフェースは64bitから128bitに拡大したことでパフォーマンスの向上が図られています。

Snapdragonシリーズとして初めて「Windows 10 Enterprise」に対応しています

バッテリー性能については、商品の最終設計やユーザーの使い方にも寄ってきますが、クアルコムではフル充電の状態から「Multiple days＝複数日間」は常時スタンバイ状態のままバッテリーが枯渇しない仕様を確保したと説明しています。急速充電はクアルコムの規格であるQuick Charge 4+をサポートしています。

エンターテインメント系の機能はオーディオコーデック「Aqstic」シリーズのチップと組み合わせたことで、モバイルPCにアマゾンのAlexa、マイクロソフトのCortanaなど音声で操作するAIアシスタントを容易にビルトインできるようになるそうです。Bluetoothのオーディオコーデックも高品位な48kHz/24bitのワイヤレスオーディオ信号を伝送できるaptX HDにも対応しています。