モバイルデジタルオーディオプレイヤーの普及と共に、外出先や移動中などでも手軽に高音質で音楽を楽しみたいというリスナーが増加している。「サウンドクリエイターお薦めシリーズ」として、これまでにインイヤータイプのイヤホンやポータブルヘッドホンアンプなどを紹介してきた。今回は装着感や遮音性も優れたオーバーヘッドタイプのヘッドホンを中心に、実売1万円台で購入できる製品をピックアップして紹介していく。

SONY MDR-CD900ST(実売:1万5,940円)

ソニーとソニー・ミュージックスタジオにより共同開発された、定番のスタジオモニターヘッドホン。スタジオエンジニアやミュージシャンなど多くのプロクリエイターから、音楽制作環境のスタンダードとして愛用され続けている言わずと知れた名機だ。高解像度かつ幅広い周波数レンジを実現し、極限まで原音を忠実に再現する制作用モニターとして特化されているのが特長。適度な側圧と重量バランスは、長時間の装着およびリスニングも快適に行える。高い耐入力性能(最大入力：1,000mW)や強化されたフレーム・カバー、ステレオ標準プラグ部のスプリングなど、サウンドクオリティーのみならず、レコーディングスタジオや放送局などでの業務使用にも耐えうる耐久性・安定性を兼ね備える。

SHURE SRH840-A(実売:1万5,800円)

ライブステージなど活躍するマイクやイヤモニターなどでも知られるSHUREによる密閉ダイナミック型のリファレンス・スタジオ・ヘッドホン。正確な再生能力と最上級の装着感を備えた同社ヘッドホンの最上位モデルであり、豊潤な低域に加え、クリアかつ伸びのある中高域を再現可能だ。人間工学に基づきデザインされたヘッドバンドと、耳全体を優しく包み込むイヤーパッドが、快適な装着感と高い遮音性を実現してくれる。なお、3mのカールケーブルは簡単に取り外すことができる「BayonetClip」方式を採用し、万が一断線した場合でもユーザー自身で手軽に交換が行える。持ち運びにも便利な折り畳み式で、専用のキャリーバッグ付属する。

SENNHEISER HD558(実売:1万5,271円)

開放型の生みの親であるSENNHEISER社製ダイナミック・オープン(オープンエアー)型ヘッドホン。開放型ならではの爽快でヌケが良い広がりのある音質が特長となっており、Advanced Duofolダイヤフラムにより発せられたサウンドはナチュラルでバランス感にも優れている。ただし、開放型のため音漏れが発生し、ボーカルレコーディングや移動時のリスニングなどには不向き。また、人間工学に基づいたエルゴノミックデザインを取り入れた同社独自のE.A.R.機構(Eargonomic Acoustic Refinement)を採用する。イヤーパッドには、長時間のリスニングでもストレスの少ないベロア素材のパッドを使用。3mのストレートケーブル(片出し)は着脱も可能だ。

audio-technica ATH-ES700(実売:1万3,480円)

ヘアラインと鏡面加工を施した高品位なステンレス製ハウジングが目を惹く密閉ダイナミック型ポータブルヘッドホン。専用に設計された42mm径の大型ドライバー(CCAWボビン巻きボイスコイル搭載)は、コンパクトなボディーサイズを超えた、繊細かつメリハリのある低音とクリアな中高音再生を実現する。新素材の軽量ヘッドパッドは疲れにくく装着時のホールド感にも優れており、移動時にも高い安定性を発揮する。L型の金メッキステレオミニプラグおよび1.2mのコードは、モバイルデジタルオーディオプレイヤーとの組み合わせにも最適だ。なお、ハウジングをスマートに折り畳めるスイーベル機構を採用し、付属ポーチに収納すれば簡単・便利にヘッドホンを持ち運べる。

AKG K240 MKII(実売:1万2,400円)

開放型と密閉型のメリットを併せ持ち、優れた音質と快適な装着感を両立したセミオープンエアー型ヘッドホン。セミオープンエアーならではの締りのある低域と抜けのよい自然な中高域を実現。好評であった前モデル「AKG K240S」のサウンドを継承しつつ、スタジオモニタリングなどの業務用に特化された製品となっており、兄弟機として音楽鑑賞に最適な民生用の「K242HD」が存在する。装着するだけでヘッドバンドの長さが調整できるセルフアジャスト機能は、複数人でヘッドホンを共有するなどのシチュエーションにも非常に便利。本製品では、ケーブル着脱が可能であり、ケーブル(ストレートとカールコード)とイヤーパッド(合皮製とベロア製)が2種類ずつ付属している。

このように、オーバーヘッドタイプのヘッドホンは、外出時だけでなく、日本の住宅事情ゆえに何かと制限の多くなりがちな室内での音楽鑑賞にも、最適なリスニング環境を提供してくれる。皆さんも、お気に入りのヘッドホンを見つけ出し、音楽のある生活をさらに豊かに楽しんでみてはいかがでしょうか?