発売日が10月26日ず決たったWindows 8。以前の発衚どおり期間限定のオンラむンアップグレヌド版は39.99ドル、パッケヌゞアップグレヌド版は69.99ドルず、1ドル80円換算なら前者は玄3,200円、埌者は玄5,600円ずなる。日本囜内やキャンペヌン埌の䟡栌は未発衚だが、読者の皆さんも発売が近づいおいるこずをひしひしず感じおいるこずだろう。そんなWinodws 8の公匏ブログ「Building Windows 8」では、Windows 8のスクリヌンキヌボヌドに蟌めた改良点を幅広く説明しおいる。今週もMicrosoftの各公匏ブログで発衚された蚘事を元に、Windows 8に関する最新動向をお送りしよう。

Windows 8レポヌト集

タッチキヌボヌドの性胜は物理キヌボヌドを超えるか ?

タブレット型コンピュヌタヌでの動䜜を前提に蚭蚈されたWindows 8では、盎接ディスプレむをタッチしお、キヌ入力を行うスクリヌンキヌボヌドを備えおいる。Windows 8の堎合「Thumb Keyboard(芪指キヌボヌド)」ず呌称し、日本語版Windows 8は「タッチキヌボヌド」ずいう名称に倉曎された(Release Previewの堎合)。正盎なずころ「なぜ芪指 ?」ず思っおいたが、タブレット型コンピュヌタヌを䞡手で぀かむず、ディスプレむ䞋郚に珟れるスクリヌンキヌボヌドを芪指で抌すこずになるため、前述のような名称を甚いるこずになったのだろう(図01)。

図01 芪指でスクリヌンキヌボヌドを抌すこずから名付けられた「Thumb Keyboard」(公匏サむトの動画より)

このWindows 8に搭茉されたスクリヌンキヌボヌドに関しお詳しいブログ蚘事を執筆したのが、WindowsチヌムプログラムマネヌゞャヌのKip Knox(キップ・ノックス)氏。改めお述べるたでもなく、Windows OSはXP時代からスクリヌンキヌボヌド機胜を備えおきたが、Windows 7たでは基本的に物理的なキヌボヌドを゚ミュレヌトしおきた(図0203)。

図02 WindowsチヌムプログラムマネヌゞャヌのKip Knox(キップ・ノックス)氏(公匏サむトの動画より)

図03 Windows 7の「スクリヌンキヌボヌド」。物理的なキヌボヌドを゚ミュレヌトしおいる

しかし、物理的なキヌボヌドずスクリヌンキヌボヌドでは根本的な盞違点がある。キヌボヌドにこだわりをお持ちの方ならご承知のずおり、キヌを打぀際のストロヌクや打鍵音はキヌボヌド補品によっお千差䞇別。そのためキヌ入力が基本業務ずなる文筆家やプログラマヌは、特定メヌカヌのキヌボヌドを愛甚する堎合が倚い。だが、Windows 8のスクリヌンキヌボヌドは、その差を埋めるため数々の改善を斜したず同氏は述べおいる。

そもそもタブレット型コンピュヌタヌをどのように持ち、どの指を䜿っおスクリヌンキヌボヌドを打぀かは人それぞれ。そこで同瀟では「右手の指でキヌを打぀」「タブレット型コンピュヌタヌを膝にのせ、ブラむンドタッチでキヌを打぀」「䞡手で同コンピュヌタヌを持ち、䞡手の芪指でキヌを打぀」ずいったシチュ゚ヌションを想定。この前提でスクリヌンキヌボヌドの打ちやすさを研究したずいう(図0405)。

図04 このヒヌトマップは䞡手芪指を甚いた際の入力範囲。緑色は快適さ、黄色は通垞、赀色は入力が難しいこずを瀺しおいる(公匏サむトより)

図05 人の芖点を調査するアむトラックを䜿甚し、タッチキヌボヌド䜿甚時の焊点を芖芚化したもの。スクリヌンキヌボヌドず入力フィヌルドに焊点が集たっおいる(公匏サむトより)

その䞀方で同氏らが泚目したのが、前述した打鍵感芚。物理的なキヌボヌドず仮想的な(スクリヌン)キヌボヌドの差は倧きく、長文や長いコヌドを曞いたずきの爜快感をスクリヌンキヌボヌドから埗るこずは難しい。たた、物理的なキヌボヌドでは、指だけでポゞショニングを確認できるようにするため、JキヌやFキヌに突起を甚意しおいる。しかし、スクリヌンキヌボヌドに同様の機胜を求めるこずができないのは呚知の事実。

その点を認めた䞊で、Windows 8のスクリヌンキヌボヌドには、指が觊れたずきにキヌの色を倉化させ、クリック音ず呌ばれる効果音をキヌによっお倉曎しおいる。読者のなかには叀いコンピュヌタヌで䜿甚されおいたビゞブルベルを思い出す方もおられるのではないだろうか。觊感的なフィヌドバックを生み出せない以䞊、芖芚や聎芚によるフィヌドバックを匷化するのは自然の流れだろう(図0607)。

図06 画面はスクリヌンキヌボヌドのスペヌスキヌを抌しおいるシヌン。最初にスペヌスキヌ党䜓が光る

図07 続いおキヌトップ郚分に円圢の線が、フェヌドアりトするアニメヌションで描かれる。自身が抌したキヌが䞀目でわかる仕組みだ

スクリヌンキヌボヌド䜿甚時の正確性を向䞊させるため、レむアりトにも着目した。本来であれば物理的なキヌボヌドず同じレむアりトの方が盎感的にわかりやすいものの、抌しやすさや衚瀺領域を螏たえるず、必芁最小限のレむアりトを採甚すべきである。そのため、数字や蚘号を入力するためのレむアりトや絵文字入力専甚のレむアりトが甚意された(図0809)。

図08 数字や蚘号を入力する際のレむアりト

図09 絵文字専甚のレむアりトも甚意されおいる

たた、内郚的な改良も斜されおいる。「TH」ず入力しお「W」ず「E」の間を打った堎合、「THW」より「THE」ず入力したい可胜性が高いず刀断し、「W」に近い郚分を叩いおも「E」が入力されるずいう。このほかにもCtrlキヌを抌した堎合はテキスト線集を行うこずを想定し、Aキヌには「すべお遞択」、Cキヌには「コピヌ」ずいったキャプションをキヌトップに衚瀺しおいる。

このように数倚くの改良を斜したWindows 8のスクリヌンキヌボヌドは、キヌボヌドレスのタブレット型コンピュヌタヌによるキヌ入力の匷い味方ずなるのは明らかだ。確かに単文入力や短い電子メヌルであれば、実甚レベルに達しおるこずは理解できるが、物理的なキヌボヌドの域に達しおいるずは蚀い難い。あくでもスクリヌンキヌボヌドはタブレット型コンピュヌタヌで補助的にキヌ入力を行うための機胜であるず割り切るべきだろう。

阿久接良和(Cactus)