小樽市とマクニカが自動運転EVバスの実証運行を開始 - 体験試乗会も実施

北海道小樽市とマクニカは8月8日、バスの乗務員不足が課題視される中で、将来的なバス路線の運用維持に向けた手段のひとつとして、自動運転EV(電気自動車)バスの導入可能性を検討するため、実証運行を実施することを発表した。

マクニカ製運行管理システムも活用し運行を遠隔管理

半導体やサイバーセキュリティをコアとした最新テクノロジーを取り扱う“サービス・ソリューションカンパニー”のマクニカは、AIやIoT、自動運転などの技術を用いて、パートナー企業や研究機関、自治体などとの協業しながら、さまざまな社会課題の解決に取り組んでいるといい、その一環として安全安心で住みよい未来のまちづくりも進めているとする。

そして今般同社は、小樽市と共同で、自動運転EVバスの社会実装を想定した公道での試運転・試乗会を通して、運行上の課題や地域の受容性について検証・把握を行うことを目的に、新技術の実証として自動運転EVバスの実証運行を開始するとしている。

同実証のコア技術となる自動運転とは、カメラやセンサ、GPSの位置情報システムなどによって周囲の状況を認知し、自動運転システムが予測・判断することで、ハンドルやアクセル、ブレーキの操作を行うもの。今回の実証運行は、ハンドル・アクセル・ブレーキペダルの無い自動運転EVバス「NAVYA EVO(ナビヤエヴォ)」を使用して行われる。

実証運行では、小樽国際インフォメーションセンターから小樽運河や小樽堺町通り商店街周辺を循環する3.7kmほどのルートで、1日7便が運行されるとのこと。将来的な公共交通空白地帯での導入を視野に、路上に停められた自動車などの障害物がある環境においても安定した運行が可能なのかを確かめるとする。また車両の走行データは、マクニカ製の遠隔運行管理システム「everfleet」に連携し、自動運転EVバスの走行情報をリアルタイムで離れた場所から確認するといい、今後の市民の交通手段確保や増加、運転手不足対策の可能性を検討するという。