JAMSTEC、海底を高精細に“見える化”するレーザースキャナを技術実証

海洋研究開発機構(JAMSTEC)は、海中レーザースキャナーの可視光(緑、波長532nm)の「Greenレーザー」と、非可視光(紫外、波長355nm)の「UVレーザー」の深海用実証機を開発。海中探査機に搭載した深海試験で、従来技術を大きく上回る性能が実証されたと3月18日に発表した。

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  従来の海底可視化技術に対する高性能海中レーザースキャナーの位置付けと今回の成果の概要
  (出所:JAMSTEC Webサイト)

同成果は、JAMSTEC 技術開発部の石橋正二郎主任研究員、三菱電機ディフェンス＆スペーステクノロジーズ、浜松ホトニクスの共同研究チームによるもの。

日本周辺の海底に眠る膨大な資源が注目されている。そのような背景の下、海中探査機による光学海底探査に焦点を当て、海中レーザースキャナーの開発に取り組んできたのがJAMSTECだ。これまで、可視光レーザースキャナーの試作機による深海底の特異点の可視化に成功している。海中においては、青〜緑色の可視光波長が、赤などの他の電磁波波長と比較して伝搬減衰が極端に軽減されることが知られており、今回のプロジェクトでも可視光波長(緑)のレーザーを使ったものが開発された。