科学大など、JAXA-SMASHで超小型ソーラーセイルの正式開発をスタート

東京科学大学(科学大)、宇宙航空研究開発機構(JAXA)、cosmobloomの3者は3月6日、3者による超小型衛星ミッション「超小型ソーラーセイルによる姿勢・軌道統合制御」(PIERIS)が、JAXAの「産学官による輸送・超小型衛星ミッション拡充プログラム」(通称:JAXA-SMASH)の第2回公募において、フィージビリティ・スタディ(ミッション実現性の検討)フェーズに選定され研究を進め、その成果が審査を通過して衛星開発フェーズへの移行が決定したことを受け、超小型ソーラーセイル「PIERIS」の開発がスタートしたことを共同で発表した。

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  ソーラーセイルによる軌道変更のイメージ(出所:JAXA ISAS Webサイト)

同成果は、科学大 工学院 機械系の中条俊大准教授、科学大 総合研究院 量子航法センターの渡邉奎特任助教、JAXA 宇宙科学研究所(ISAS)の宮崎康行教授、cosmobloomの福永桃子代表取締役、科学大 理学院 物理学系の谷津陽一准教授、科学大 工学院 機械系の中西洋喜准教授、同・工学院 電気電子系の戸村崇助教らの共同研究チームによるもの。詳細は、3月18日に東京で開催される「超小型衛星利用シンポジウム2025」にて発表される予定だ。

ソーラーセイルは、太陽光の「太陽輻射圧」という極めてわずかながら物体を押す力を巨大な帆(セイル)で受けることで、推進や軌道制御を行う宇宙機で、原理的には、推進剤フリーで半永久的に軌道変更(制御)が可能となる。JAXAが2010年に打ち上げ現在も運用中の、惑星間を航行する世界初のソーラーセイル(小型ソーラー電力セイル実証機)として知られる「IKAROS」もその1つだ。