アークエッジ・スペースは1月15日、同社が2021年度より開発を進めてきた6U衛星の汎用バス「AE1c」および「AE1d」の2機が打ち上げられ、試験電波による通信確立を経て運用を開始したことを発表した。

2機の小型衛星は同日4時9分(日本時間)に、ほかの衛星と併せてSpace XのFalcon 9によって打ち上げられ、所定の軌道に投入。その後、同社が保有する牧之原地上局にて試験電波による通信を確認したという。

打ち上げられた2機の衛星は、数か月の初期運用を行った後、それぞれのミッション部に設定されたサクセスクライテリア(成功判断基準)の達成を目指していくことになるほか、新エネルギー・産業技術総合開発機構(NEDO)の助成事業「宇宙産業技術情報基盤整備研究開発事業(超小型衛星の汎用バスの開発・実証支援)/迅速かつ効率的な多種類複数機生産を実現する6U標準汎用バスとその生産・運用システムの開発・実証」の一環として、10kg級の6U衛星の標準汎用バスシステム、量産システム、および複数衛星の自動運用システムを構築するとともに、2025年度までにこれらのシステムを利用した7機の衛星からなる多目的衛星コンステレーションの軌道上実証を行う予定となっており、現在、先行して運用を開始した「AE1b(YODAKA)」と併せて7機中3機が軌道上で運用を開始したこととなる。

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