東大、産学連携で次世代のAI人材育成に向けた講座を開設

東京大学大学院工学系研究科(東京大学)、スクウェア･エニックス・AI&アーツ・アルケミー、ソニーグループ(ソニー)、NECの4者は9月28日、オンラインによる合同記者会見を開催し、2021年7月より開始している「世界モデル・シミュレータ寄付講座」に関する説明を行った。

同講座は、2021年7月にスクウェア・エニックス・AI&アーツ・アルケミーの寄附により、2026年6月までの最大5年間の期間で東京大学大学院工学系研究科に設置された。今回、新たにソニーとNECの2社が10月より寄附企業として参加する。

「シミュレーション×ディープラーニング」を主軸に「世界モデル」や「言語理解」などの先端トピックを含めた人工知能(AI)に関する講義を実施し、AIに携わる次世代の人材育成および新しいAIの研究開発を4者で協働して推進していく。

左上から、東京大学大学院工学系研究科教授松尾豊氏、同研究科教授淺間一氏、同研究科教授太田順氏。左下から、スクウェア・エニックス・AI&アーツ・アルケミー CTO 三宅陽一郎氏、ソニーグループ VP 藤田雅博氏、NEC 執行役員山田昭雄氏

「ディープラーニングの研究・社会実装は第2ステージに入ってくる」と、同記者会見に登壇した東京大学大学院工学系研究科教授の松尾豊氏は語った。同氏は、「AIによる画像認識の技術は確立された。次に大事となるのは、空間の情報を構造化し運動に習熟するAIや、言語の意味理解をするAIだ」と述べた。

それらの実現に大事になってくるのが、2018年から研究が開始されている「世界モデル」と呼ばれる手法だ。世界モデルとは、ディープラーニングによってシミュレーション空間自体を構築するモデルのこと。簡単に言えば、人間の脳内で行われているシミュレーションをAIに置き換えることだという。

東京大学大学院工学系研究科教授の松尾豊氏

人間は情報欠損や将来の様子を想像で補うことができる。例えば、テーブルからガラスのグラスが落ちたとき、「グラスが砕けて散らばるだろう」と、現在の状況から未来を想像することができる。また、物体の一部を見て全体像を想像することも可能だ。

人間の脳内で行われているシミュレーションをAIに置き換える

しかし、これは先天的に持っている能力ではなく、経験によって学んでいるに過ぎない。「AIも同様に経験から効率的に外界の常識を学び、想像できるようになることが今後の発展の肝だ」と、松尾氏は強調する。その基幹技術となるのが世界モデルということだ。Googleのような先進企業・研究室が世界モデルの研究に注力しているという。

世界モデルが組み込まれた次世代型AIが社会へもたらすインパクトは大きい。「眼」と「想像力」をもった汎用型ロボットが登場し、対話や接客、翻訳、物理・社会の新法則の発見といったホワイトカラーの仕事をAIがこなすようになる。世界モデルを組み込んだ次世代AIができると、浸食される産業の市場規模は莫大であり、かつ、海外企業との垣根もなくなりグローバル競争の激化が予想される。

「世界モデルの構築ができると、ロボットが上手に行動をプランニングすることができ、何をしたら何が起きるかという『想像』をすることができる。言語表現を手がかりに『想像』を行うことが真の意味理解の中心的な機能であると考えている」(松尾氏)

同技術の啓蒙を行い、国内の産業全体に良い影響を与えたいというのが、今回設立される「世界モデル・シミュレータ寄付講座」の狙いだ。「世界モデルの研究を国内で先駆けて行い、世界に伍して戦えるものにしたい。基礎研究、教育、そしてインキュベーションを行っていく」と、松尾氏は展望を示した。

ゲームという仮想空間内で動作するAI研究開発を手掛けているスクウェア・エニックス・AI&アーツ・アルケミーに加え、イメージング&センシング技術やロボティクス技術、ゲーム・音楽・映画のコンテンツ生成・表現技術など、実世界と仮想世界にAI技術を掛け合わせた領域を強みとするソニー、顔認証などの画像認識技術やロボティクス技術などさまざまなAIを開発しているNECの3社と協働し、人材育成および研究開発を推進していく。

なお、2021年度の同講義は、「世界モデルを軸に最新の深層学習技術について身につける」ことを目的とし、2021年冬にオンラインによる開催を予定している。受講対象者は東京大学学部学生・大学院学生で、一般聴講は不可となっている。