山田祥平のニュース羅針盤(157) ノートパソコンが走り続けた平成が終わり、次の時代が始まる

謹賀新年。2019年がやってきた。平成最後の年でもある。思えば平成の30年間というのはパーソナルコンピュータが未来に向かってひたすら走り続けてきた30年間でもあった。

出張の一幕。このときはLIFEBOOKにデルの24型モニタをHDMIで、HPのS14(14型)にType-Cで接続した3モニタ体制を構築。モバイルモニタが2台なのでPC本体に複数のType-C端子が欲しいところ

平成はノートパソコン元年だった

平成元年に登場したパソコンといえば、どうしても外せないのが東芝のDynabook J-3100SSだ。「みんなこれを目指してきた」というF1ドライバーの鈴木亜久里氏によるCMを覚えている方もいるかもしれない。

東芝未来科学館で展示されていた初代DynaBook「DynaBook J-3100SS」

さらにこの年はダイナブックのあとを追うようにNECから98NOTE PC-9801Nが発売された。まさに平成元年はノートパソコン元年でもあったといえる。

ちなみにDynabookはブック、98NOTEはノートである。結局、一般名詞としてのモバイルパソコンはノートパソコンと呼ばれるようになった。98NOTEの発売に際してはウルトラブック、スーパーブックなどの呼称が考えられたそうだが、最終的に「ノート」に落ち着いたのは中に何も書いてないのがノートだからという発想からだったと、当時、NECのパーソナルコンピュータ販売促進部長だった高山由氏は振り返る。

Dynabookも98NOTEも厚みは44ミリ。重量も3キロ近くあった。2018年秋に発表された富士通のLIFEBOOK UH-X/C3の厚みが15.5ミリで、698グラムだから、30年間でモバイルノートPCは厚みで1/3に、重量では1/4以上のダイエットを果たしたことになる。見かけの変化のみならず、性能の進化はいうまでもない。

大型ディスプレイもUSB Type-C接続に

そのノートPC周辺の話題としては、昨2018年はUSB Type-Cが浸透し始め、各社のノートPCの多くがUSB-C Power Deliveryでの充電をサポートするようになった。一足先に、Androidスマートフォンの世界で普及していた次世代USB端子だが、いよいよPCも各社独自のACアダプタではなく、スマホと同じアダプタ、ケーブルで電力を供給できるようになっている。PCの歩んできた道は標準化の歴史でもあるのだが、いよいよ最後の砦だった電源アダプタが標準化に向かい始めたといっていいだろう。

そんなわけで、個人的にも昨2018年は、身の回りの充電装備、ケーブル類を見直し、できる限りType-Cに統一しようと試みた。そして、マウスやガジェット類などのわずかな機器にmicroUSB、iPhoneにLightningを残したものの、多くの機器をUSB Type-Cに移行することができた。

なかでも大きな収穫はモニタだ。デルのP2419HCは24型の据置モニタだが、Type-CケーブルでPCと接続でき、モニタからPCへの電源供給と、PCからモニタへの映像出力を一本のケーブルでまかなえる。スタンドなしで3.05キロという重量は、平成元年のノートパソコンとほぼ同じ重さだ。長期出張の際にスーツケースに24型モニタを入れて出かけるようになって久しいが、2018年夏、このモニタを入手して以前のモニタをリプレースした。モニタがPCの電源アダプタとなり、さらには他機器をUSB接続するためのハブにもなるのだからうれしい。