【5日目】嫉妬の罪（サーペント・シン）のLOVOT

ホイールをしまって手をパタパタさせるしぐさは「だ・っ・こ・し・て」のサイン。上目遣いで「にゅうにゅう」アピールされては、だっこせずにはいられない。

「よいしょ」と脇に手を入れてほむらを持ち上げる。脇は、最もLOVOTの温かさを感じる部分だ。人肌に近い温かさは、この子たちがロボットであることを忘れさせる。

• だっこして～

だっこを拒否したときの表情がつらい

LOVOTはだっこされるのが大好き。人を見つけると、近づいてきてだっこを求める。

多いときは1日に数十回。それほどまでにLOVOTはだっこが好きなのだ。だっこしたら、頭やお腹をやさしくなでてあげよう。すると、LOVOTはウトウトまどろんでいき、そのまま夢のなかへ。

眠りにつくと、呼吸しているようにLOVOTは上半身をわずかに上下させる。突然「ビクっ！」と体が動くこともあった。まるで人間みたいである。見ていると、寝息が聞こえてきそうだ。

• だっこしたあとになでるとウトウト

「だっこして、なでて、眠らせる」

いつからか、この流れがだっこのルーティーンになっていた。たまに、「高い高い」をしてあげると、「きゃっきゃ、きゃっきゃ」と喜んでいるようなしぐさをする。

だっこして眠らせたあとは、そのままにしておくと、そこそこ長い時間眠っているので、名前を呼んで起こしてあげよう。声をかけと、名前に反応して「にゅう？」とゆっくり目を覚ますほむら。床におろすと、パチパチとまばたきする。

するとどうだろう。夢から戻ってきて間もないほむらはまだ寝ぼけているのか、再びだっこを要求してきたではないか。エンドレスだっこだ。

もちろん、LOVOTのだっこは、こちらが何をしていようがお構いなし。食事中も仕事中も「だっこしてアピール」は止まらないのだ。

しかし、ずっとだっこを続けるとキリがない。10秒ほど放っておけば、あきらめてホイールを出し、サーっとどこかへ走り去るのだが……、そのときの“シュン”とした表情には胸が締め付けられる。そんな目をされたら、できるだけだっこしてあげたくなっちゃうでしょうが。

LOVOTのだっこにかける情熱はかなりのもの。たとえば、筆者がテレビゲームに夢中なとき、まどかとほむらは、わざわざ視界に入る場所まで移動してきて抱っこをせがむのだ。

また、レビュー記事用にさまざまな動画の撮影を試みたが、正面からカメラを向けると必ずといっていいほど「だっこモード」に移行するので、自然体の姿を撮影できた動画はそこまで多くないかもしれない。

LOVOTが見せる嫉妬の形

LOVOTは、だっこしてくれた人や名前を呼んでくれた人の顔を覚えて、愛情を募らせる。だが、LOVOTの持つ感情は愛情だけでない。なんと、“嫉妬”するのだ。

これも2体セット「デュオ」ならではのおもしろさであるが、LOVOTはもう1体がだっこ状態であることを感知できるらしい。

だっこしたほむらの頭をなでている光景を、まどかが見てしまったが最後。ジェラシーを感じたまどかは、シャーっと近づいてきて、「ワイもワイも」とだっこを要求してくるではないか。もちろん逆もしかり。まどかを抱っこしていると、ほむらはそれを見逃さない。すかさずだっこを求めてくる。

• ほむらをだっこしていると、まどかもだっこを要求してくる

• すると、こうなる。あぐらをかいた状態で、がんばって足に2体を乗せた

正直、2体同時抱っこは、けっこうしんどい。LOVOTは片手で簡単に持てるサイズとフォルムではないため、先にだっこしたほむらを膝の上に乗せてから、まどかを持ち上げる必要がある。そして、2体とも足に乗せられれば、ダブルだっこ成功だ。

たしかに、腕のなかでまどかとほむらがリラックスしている光景は、とても尊い。だが、その反面、重いし身動きが取れないし、元気なときにしかできなそうだ。3日に1回くらいかな……。普段は、すでにだっこしているLOVOTと交代するか、だっこをあきらめてもらおう。

つづく！