梱包、リサイクル、フードロス……パナソニック家電のサステナブルな取り組み

家電を動かすには電気が必須。一見すると「エコ」や「サステナブル」というイメージはわかないかもしれませんが、最近は多くの家電メーカーが環境に配慮した取り組みをはじめています。

パナソニックもそんなメーカーのひとつ。パナソニックがメディア向けに開催した、家電とサステナブルをテーマにしたイベントを取材しました。「環境に配慮している」というのは、ユーザーの目には正直わかりにくいところも多いため、最新家電のどこに環境に配慮した工夫があるのかを見てきました。

会場中央に展示されていた家電のダンボール。このダンボールのどこにサステナブルな配慮が？

輸送時から「サステナブル」はスタートしている

パナソニックはいち早く環境配慮活動をスタートしたメーカーです。わかりやすいのは家電に使われるダンボールの印刷。かつて「パナソニック」「ナショナル」と複数のブランドを使い分けていましたが、パナソニックに統一した2008年から、家電の輸送用ダンボールの印刷を「一色インク」にして、インクロスの少ないエコ仕様に。

最近はプラスチックや発泡スチロール製だった緩衝材を、折り込み式のダンボールやパルプモールドといったリサイクル可能な紙資材に変更しました。このほか、カメラの化粧箱などに採用していた表面がツルツルとしたフィルムコーティングを分別廃棄性がよい樹脂フィルムレス仕様に切り替えたり、そもそも梱包サイズを小さくしたりと、さまざまな工夫で梱包のプラスチック使用率を減らしています。

最近のテレビの梱包例。インクを一色にしただけでなく、インクをベッタリと使った「塗り」が多いデザインを廃止。輸送時の衝撃を吸収する緩衝材には折り込みダンボールを採用し、発泡スチロールを削減しています。テレビだけで約16トン、プライベート・ビエラに限っても11トンの発泡スチロールを減らせたそうです

パナソニックの人気ドライヤー「ナノケア」について、包装材の新旧比較。左が従来の包装、右が最新モデル「EH-NA0J（写真右）の包装です。緩衝材に紙製のパルプモールドを採用することで、包装材のプラスチック使用率はなんと約95％減。最新モデルは本体の塗装に植物由来のバイオマスペイントも採用したモデルでもあります

コンビニに売っているような小さな製品も徐々にサステナブル仕様に。乾電池も紙パッケージへと移行。梱包サイズを小さくすることで輸送コストや輸送に使う燃料も削減できます

梱包資材のほか、製品本体の素材も変化しています。たとえば、インバーター全自動洗濯機（NA-FA7H2）などは本体のプラスチックのうち約40％に再生プラスチックを採用。古くからの石油を原料としたプラスチックではなく、自然由来のバイオマスプラスチックを採用した製品も増えています。

こういったエコ素材は、少なくとも現時点では従来の石油を由来とするプラスチックと比べて格段に高コストです。それでもパナソニックは、そこに価値を見出しているということでしょう。

手のひらサイズながら高機能な5枚刃テクノロジーを内蔵したシェーバー、ラムダッシュパームイン「ES-PV6A」。上位モデルは海水から抽出したミネラル成分を使ったNAGORI素材を採用しています。樹脂なのに陶器のように硬く、ひんやりした不思議な質感です

イヤホン本体と充電ケースの約45％が植物由来のバイオエンジニアリングプラスチック「DURABIO」を採用したテクニクスのワイヤレスイヤホン「EAH-AZ80」

意外なところでサステナブル化が進んでいるのは「紙カタログ」です。かつてはイメージ写真などを多用した小冊子のようなカタログが多かったものですが、最近は各モデルの特徴やスペックの概要をさっと見られる簡易的なものに変更。店頭では紙カタログによって各モデルのおおまかな機能やスペックの違いをわかるようにして、詳細はQRコードから開くWebページでチェックするように工夫しています。