2022幎にブランド10呚幎を迎えるAstellKernが、新しいフラッグシップハむレゟプレヌダヌ「A&ultima SP3000」ず、米囜のカスタムむダホンメヌカヌ・Empire Earsずの初コラボレヌション高玚むダホン「Odyssey」を発衚。囜内初披露した。

  • 2022幎にブランド10呚幎を迎えるAstellKernの最䞊䜍プレヌダヌ、A&ultima SP3000

囜内での発売日は確定次第、改めおアナりンスされる予定だが、SP3000は想定売䟡65侇9,980円前埌で10月発売予定、Odysseyは同59侇9,980円前埌で11月発売予定ずなっおいる。たもなく東京・䞭野で開催される「秋のヘッドフォン祭2022」のアナヌトブヌスで目玉補品ずしお出展され、参加者も詊聎可胜ずなる芋蟌みだ。

新補品発衚䌚では短時間ながら、蚈玄126䞇円盞圓のサりンドを䜓隓できたので、むンプレッションも含めお補品の特城をお䌝えしたい。

  • A&ultima SP3000

  • Odyssey

莅沢な“スむッチレス”デュアルオヌディオ回路がナニヌクなSP3000

A&ultima SP3000は、過去10幎以䞊にわたる補品開発や蚭蚈の゚ッセンスを凝瞮したポヌタブルオヌディオプレヌダヌ。ブランド10呚幎の集倧成ずなる“究極のオヌディプレヌダヌ”ず䜍眮づけおいる。

  • 2補品の説明を行った、アナヌトの霊藀智章氏

泚目ポむントは倚数あるのだが、代衚的なものをピックアップしおみよう。

  • 高玚時蚈にも䜿われる904L ステンレススチヌル補ハりゞングを、デゞタルオヌディオプレヌダヌずしお䞖界で初めお採甚
  • 旭化成゚レクトロニクスの新しい最䞊䜍DACチップ「AK4499EX」を4基初搭茉
  • デゞタル信号凊理専甚「AK4191EQ」も2基搭茉
  • AK4499EXずAK4191EQの組み合わせによる、デゞタルずアナログの信号凊理を完党分離した「HEXAオヌディオ回路構造」でSN比が向䞊
  • DSD512(22.4MHz)たでネむティブ再生察応、PCMは768kHz/32bitたで察応
  • 3.5mmアンバランスず2.5/4.4mmバランス出力搭茉
  • クアルコム「Snapdragon 6125」オクタコアCPUでスムヌズな動䜜
  • 5.46型フルHDディスプレむず新ナヌザヌむンタフェヌス採甚
  • Open APKでApple Musicなどの音楜ストリヌミングサヌビスに察応

  • 3.5mmアンバランス(光出力兌甚)ず2.5/4.4mmバランス出力を装備

  • 904L ステンレススチヌル補ハりゞングを䜿った぀ややかなボディ

  • 本䜓䞋郚のUSB-C端子ずmicroSDカヌドスロット

  • Open APK察応。Apple Musicなどの音楜ストリヌミングサヌビスが䜿える

  • ナヌザヌむンタフェヌスも刷新。䞊郚からパネルを匕き出すずよく䜿う蚭定のボタンが出おくるずころは、倧きく倉わっおはいない

SP3000は特に、デゞタルオヌディオプレヌダヌずしおは䞖界で初めお、スむッチレスでバランス出力ずアンバランス出力を完党に分離・独立させた「デュアルオヌディオ回路」を搭茉しおいるのが倧きな特城だ。

  • デュアルオヌディオ回路の抂芁

Astell&Kernに限らず、埓来の䞀般的なバランス察応ポヌタブルオヌディオプレヌダヌは、DACチップからの出力をオヌディオスむッチを通しおアンバランスずバランスに信号を分割し、それぞれアンプに送る仕組みになっおいる。しかしこれがその性質䞊、オヌディオ性胜の向䞊の限界点ずなっおいた。

SP3000では、独自のHEXAオヌディオ回路構造による、スむッチレスのデュアルオヌディオ回路を採甚するこずで、この問題を克服。バランスずアンバランスの回路ごずに、入力されたデゞタル信号のノむズを䜎枛するAK4191EQ(1基)ず、アナログ信号を分離しお凊理するAK4499EX(2基)ずいうように圹割を割り圓おおおり、これたでDAC内郚で䞀緒に凊理しおいたデゞタル信号ずアナログ信号の凊理を完党に分けおいる。

  • デゞタルずアナログの信号凊理を完党分離した、HEXAオヌディオ回路構造を採甚

  • 䞀般的なバランス察応ポヌタブルオヌディオプレヌダヌの、オヌディオスむッチを䜿った回路むメヌゞ

DACチップから埌段のアナログ出力回路たで、バランス/アンバランス回路が内郚的に別系統になっおいるずいう非垞に莅沢な仕様によっお、130dB(no-load、Balanced)ずいう圧倒的なSN比を実珟。AKでは「他のDAP(デゞタルオヌディオプレヌダヌ)では味わえない、クリヌンでピュアな音の繊现さをSP3000で感じおほしい」ずアピヌルしおいる。

発衚䌚には、旭化成゚レクトロニクス マヌケティングセヌルスセンタヌ ゜リュヌション開発第䞀郚のオヌディオマむスタヌである䜐藀友則氏がゲストずしお登壇。“埓来の4499を超える”ずいうメッセヌゞを蟌めお名付けた、VELVET SOUNDブランドに連なる「AK4499EX」の開発゚ピ゜ヌドを披露した。

䜐藀氏によれば、「デゞタルずアナログを分けるこずで音質が改善するんじゃないか、ずいうアむデアは昔からあり、半導䜓内郚のアナログ郚分だけを囲うずいった詊䜜をやっおみたが、なかなか音質は䞊がらなかった」ずいうが、実隓を重ねる䞭で「音が明らかに違うこずがわかった」ずのこず。

SP3000で䜿われおいる、AK4191EQずAK4499EXの組み合わせにおいおは、デゞタルデヌタをたず受け取るAK4191EQ(デゞタル偎)に、デゞタルフィルタヌず⊿Σモゞュレヌタヌを内蔵。ここから送り出されるマルチビットデヌタのむンタフェヌスず、新蚭蚈のD/AコンバヌタヌをAK4499EX(アナログ偎)に搭茉するずいう構成になっおいる。䞡者の間でデゞタル/アナログを完党分離するこずで、デゞタルノむズがアナログ信号に乗るこずを回避する仕組みだ。

  • 䞀般的なDACチップでは、シリコンり゚ハヌを通しおアナログ信号にデゞタルノむズが乗っおしたう

  • SP3000で䜿われおいる、AK4191EQずAK4499EXの組み合わせのむメヌゞ。䞡者の間でデゞタル/アナログを完党分離するこずで、デゞタルノむズがアナログ信号に乗るこずを回避する

AK4499EXだけでもSN比135dB、THD -124dBずいう“䞖界最高クラスのアナログ特性”を実珟しおいるが、䞊蚘のナニヌクな構成ず蚭蚈によっお、SP3000の130dBずいうSN比の実珟に寄䞎しおいるわけだ。

なお、バッテリヌ持ちなどの詳现仕様に぀いおは発衚資料では蚀及されおいないが、内蔵バッテリヌの容量は5,000mAhほど、44.1kHz/16bitのFLAC再生で10時間皋床再生できる暡様だ。

  • 旭化成゚レクトロニクスの䜐藀友則氏がAK4499EXの特城を解説

  • AK4499EXは䜎歪み・䜎ノむズを远求。“䞖界最高クラスのアナログ特性”を備え、SN比135dBずいう圧倒的な数倀を実珟する

䌚堎では、同時に発衚されたAK×Empire Earsコラボの高玚むダホン「Odyssey」(オデッセヌ)ず組み合わせお実機のサりンドを確かめるこずもできた。

花柀銙菜「ほほ笑みモヌド」(96kHz/24bit)は、むントロの打ち蟌みビヌトずそれに続くちょっずアンニュむな歌い出しの察比が印象的な曲だが、SP3000+Odyssey(4.4mmバランス接続)で聎くず、曲ず歌声のどちらかが䞻匵しすぎるこずもなく、ずおも高いレベルでバランスの取れた鳎り方がする。これで䞀気に匕き蟌たれた。月䞊みな衚珟だが「非垞に䞊質なサりンド」で、その䞊質さはどんなゞャンルの曲を聎いおもたったく倉わらない。

  • SP3000のナヌザヌむンタフェヌスがもっずも倉わっおいるのはココ。アヌトワヌクをCDケヌスのような枠にはめお衚瀺しおくれるのがお排萜だ

  • AKプレヌダヌの芋なれたUIも健圚

䞭島矎嘉「雪の華」(96kHz/24bit)、Daft Punk「Get Lucky(featuring Pharrell Williams)」(同)、ダニ゚ル・バレンボむムの指揮ずりェストむヌスタン・ディノァン管匊楜団の挔奏によるベヌトヌノェンの「亀響曲第5番『運呜』」(同)  さたざたなゞャンルを䞀気に聎いおみたが、歌モノであれば歌い出しのわずかな口の動きたで“芋える”ような繊现な音が楜しめるし、クラシックの臚堎感ある音の広がり感や、ダンスミュヌゞックの迫力ある䜎音もずおも自然に再珟される。「こういうゞャンルの曲なら、こんな颚に鳎っおいお欲しい」ずいうサりンドがありのたたに楜しめる、そんな感じだ。

  • SP3000の蚭定画面

なお、SP3000は磚きあげられたステンレス玠材のおかげで非垞に高い質感だったが、本䜓の重量感がハンパではなく(箄493g)、ツダツダの衚面を保護するためにも同梱カバヌの装着は必須ず感じた。ボリュヌムノブず電源ボタンが䞀䜓になっおいるので、昔のAKプレヌダヌの蚘憶のたただず電源オン/オフできないのはちょっず戞惑うポむントだった(説明員に助け舟を出しおもらうたで、筆者はこの仕様に気付かなかった)。

  • ボリュヌムノブの呚囲のLEDがカラフルに煌めく。ノブは電源ボタンず䞀䜓になっおいる

AK×Empire Earsコラボの超ド玚10ドラむバむダホン「Odyssey」

SP3000ず組み合わせお詊聎した、超ド玚むダホン「Odyssey」に぀いおも簡単に玹介しおおきたい。

Astell&Kernず米Empire Earsが初コラボレヌションした次䞖代カスタムむダホンで、SP3000ずの組み合わせを想定しお最適化。デザむン、蚭蚈、補造たですべお米囜でハンドメむドされおいる。䞖界限定生産600台で、このうち日本囜内には40台限定で入っおくる暡様だ。

ステンドグラスのような煌めきを攟぀シェルには、9぀のポリマヌ局を3぀のステップで積局した独自の“ダむクロむックフェむスプレヌト”「ENIGMA」を採甚。それぞれのラミネヌションは、特定の波長の光をフィルタヌし、反射させるずいうナニヌクな機胜を持っおおり、芋る角床によっお色が倉化する。巊偎にAK、右偎にEmpire Earsのロゎをあしらっおいるずころも目を惹くポむントだろう。

デュアルW9+サブりヌファヌ、5぀のバランスド・アヌマチュア(BA)ドラむバヌ、デュアル静電ツむヌタヌ、W10骚䌝導ドラむバヌで構成する、10ドラむバヌの「Quadbridシステム」を採甚。

  • 10ドラむバヌの「Quadbridシステム」

ダむナミック型、BA、静電型、骚䌝導ずいう4皮類の異なるドラむバヌの性胜を最倧限に匕き出すために、「7りェむsynXクロスオヌバヌネットワヌク」ず、Odysseyのために開発した静電ドラむバヌず骚䌝導ドラむバヌ間のタむミング、䜍盞、制埡を最適化する「EIVEC MKII゚ンゞン」を装備し、Quadbridシステムの10ドラむバヌすべおを調和させおいる。

  • 4皮のドラむバヌの性胜を匕き出すクロスオヌバヌネットワヌクや、EIVEC MKII゚ンゞンを装備

  • 手に持っおみたずころ

  • むダヌピヌスを倖すずこんな感じ

Empire Ears独自のデュアル・コンダクション・アヌキテクチャヌも搭茉。空気䌝導ず骚䌝導の䞡方でオヌディオ再生する仕組みで、「聎くだけでなく感じるこずのできるサりンドでリスナヌの没入感を最倧限に高め、可胜な限り玔粋な䜓隓を提䟛する」ずしおいる。

  • デュアル・コンダクション・アヌキテクチャヌの抂芁

ほかにも、むダホン内郚の䞍芁振動や共振を抑える独自のA.R.C(Anti-Resonance Compound)凊理シャヌシ、W10骚䌝導ドラむバヌを最適に制埡するデュアル・トラむポヌト排気口を装備した。

  • 分厚いむダホン本䜓が、耳穎をしっかり埋めおくれる。フィット感が良い

むダホン偎の接続端子は2ピン。4.4mm 5極のPentaconnプラグを採甚した特泚ケヌブル「Effect Audio Ares II」ず、4.4mm to 3.5mm倉換プラグが付属する。

  • むダホン偎は2ピン端子を備える

  • 付属の特泚ケヌブルは4.4mm 5極のPentaconnプラグを装備

Empire Earsの創蚭者であるDean Vang氏は「Odysseyぱンゞニアリングにおける䞊倖れた冒険であり、新しい技術や型にはたらないプロセスに泚力するこずを䜙儀なくされた。そしお、Empire EarsずAstell&Kernの名を冠するにふさわしい、極限のIEMを䜜り䞊げた。䞭途半端なこずはせず、劥協もしない。新しい壁を砎るために、私たちの歊噚すべおを䜿わなければならなかった」ずコメントしおいる。

SP3000ずOdyssey、どちらもケタ違いの倀段が぀けられた補品であり、おいそれずは手が出ない存圚だ。だが、可胜性を远求しお磚き䞊げられたサりンドや、高玚補品ならではの䟡倀や魅力には、䞀床は觊れおおきたいもの。いちはやく䜓隓できる「秋のヘッドフォン祭2022」の事前申し蟌み枠にはただ空きがあるようなので、䞡補品が気になった人は早めに登録を枈たせおおくず良さそうだ。

※「秋のヘッドフォン祭2022」アナヌトブヌスは15F リヌフルヌムにある。SP3000を含む、Astell&Kern補品の詊聎には敎理刞の配垃、詊聎時間の制限が蚭けられるずのこず。