Bluetoothの展望 - 新たな市場を生む「アプセサリ」とは何か

年内にAndroidネイティブでBluetooth Smart Readyをサポート

Bluetoothにとって、もう1つの明るい材料がある。2013年5月15日のGoogle I/O(開発者向けイベント)において、2013年内にリリース予定のAndroid新バージョンで、Bluetooth Smart Readyをサポートするとアナウンスされたことだ。従来、BLEのサポートはiOSが主流であったが、携帯電話のシェアでみるとAndroidが首位。一方で、今までのAndroidデバイスでは、Bluetooth 4.0対応に関しては複数のベンダーが個々に行っていた。

Googleの発表によって、新しいAndroidにはBluetooth Smart ReadyのAPIが新たに用意されるので、ベンダーにとっても利用者にとってもメリットがあるという。Bluetooth SIG側としては、Android開発者をサポートするために、Bluetooth Quick Start KitとBluetooth Application Acceleratorを提供する予定。

なお、現時点ではBluetooth Smart Readyでないスマートフォンでも、ハードウェア的にBLE対応のチップセットを使っている場合、AndroidのアップデートでBluetooth Smart Readyになる可能性があるとのことだ。

「Bluetooth Smart Ready」は将来のプロファイルもサポート

話が前後するが、Bluetooth Smart ReadyとはBluetooth機器をコントロールする本体側に与えられるロゴプログラムだ。Bluetooth 4.0仕様で開発され、従来のBluetoothとBLE両方に対応するデュアルモード無線に加えて、消費者が機器ソフトウェアのアップデートをできるようにしなければならない。

Bluetoothはコントロールソフト(スタックという)によって、プロファイルのサポートが違う。先に挙げた心拍計の話でいえば、「Health Device Profile」(HDP)というプロファイルが使われているが、これをサポートしたスタックが少なく、普及を妨げる一因となっていた。

従来消費者は、基本仕様に加えてプロファイルのサポートも確認しなければならなかったのだ。これに対し、Bluetooth Smart Readyロゴが付いている製品なら、ユーザー側でアップデート作業を行えるため、基本的にはありとあらゆるBluetooth製品に対応できるという。日本市場ではまだBluetooth SmartとBluetooth Smart Readyロゴの認知は低いものの、今後このロゴが付いたBluetooth機器の普及によって、煩わしかったプロファイル確認が不要となり、安心して利用できるというのはうれしい話だ。