IDF Beijing 2007 - Memory Update

さておなじみMemory Updateだが、今回は北京での開催ということもあってか、メモリベンダーがそもそも少ない状態。また今はDDR3のRamp Up直前ということでか各社これに集中しており、FB-DIMM2の話などは綺麗さっぱり無い状態。そんなわけで、DRAMに関してはDDR3のみのレポートとなる。その代わり、Flash MemoryとPCM(Phase Change Memory)についての多少のUpdateを追加することにしたい。

DDR3 Status - Intel

1枚目はおなじみIntelのMemory Roadmap(Photo01)である。昨年秋のそれと比較すると、大きくは変わっていないことが判る。ちなみにDDR3を使ったFB-DIMM2は、恐らくNehalemコアの登場する2009年以降となるだろう。現実問題としてサーバー向けの次世代チップセットであるCaneland/SerburgはどちらもFB-DIMMを使うことが明確であり、その一方でNehalemがRegistered DDR3をサポートすると言っている以上、Nehalem世代はFB-DIMM2なのは間違いなさそうだ。ただこの世代はPlatformを含めて全面刷新となるので、具体的な話が出てくるまでもう少しかかるという事だろう。

さて話をDDR3に戻す。現状のDDR3 Statusは? というと、まもなくValidation Phaseは終了になり、Product Rampの用意が出来ているというところ(Photo02)。もっともその割に、原稿執筆時点ではさっぱりValidationの済んだ製品のラインナップが出てきていない(Photo03)のがちょっと疑問なのであるが。そのDDR3であるが、今年に関して言えばきわめて限定された量しか出回らないとIntelでは見ている(Photo04)。実際Chanel向けのPrice Premiumは、今年第3四半期で100%なんていう恐ろしい数字も出ている。つまり同じ速度・容量だとDDR3の価格はDDR2の倍になる、という事だ。実際こんな話もあるわけで、最近1GB DIMMがノーブランド品で5000円前後、正規品でも1万を切る価格な事を考えると、Premier 100%は割と現実的な予測であることが判る。こうしたPrice Premierが10%台となり、かつ生産量もそれなりになってくるのは、現実問題として2009年からという予測であり、逆に言うと2008年一杯はまだ移行準備の年と考えておいたほうが良さそうだ。

ところでDDR3のメリットそのものは前回のレポートでも触れたが、高速転送性能・低消費電力・大容量といったあたりになる(Photo05)。ただ高性能が意味を成すのは、Nehalemなどが登場する2008～2009年に掛けての話で、現実問題としてFSBがボトルネックとなる現在のIntel Platformでは余り意味が無い。むしろMobile向けに、DDR2よりも低消費電力となる点が現在は評価されているように思える。もっともMobile向けのDDR3対応プラットフォームは、2008年のMontevina Platformとなるから、やはり2007年中は無関係という事ではあるのだが。面白いのはHigh Capacityの項目。やはり前回触れたとおり、DDR3世代は90nm以下のプロセスでないとそもそも動作する製品が作れない。実際トップ5社は、いずれも80nm以下のプロセスを使って量産に入る計画である。こうなると当然大容量品を作りやすい。実際DDR2世代は512Mbitチップがメインだったが、DDR3世代では1Gbitチップが主流になると見られており、サーバー向けなどには4Gbit品も提供されることになる。4Gbit品だと、DIMMの両面実装で8GB/DIMMが実現できるから、FB-DIMM2の世代だとメモリバス1chあたり64GBとかいう猛烈な構成も可能になるわけで、こちらもサーバー向けには強くアピールできるところだろう。

ついでに、テクニカルセッションの中でValidationの一端が示されていたのでご紹介したい。当然ながらValidation Processはチップ単体→DIMMモジュールレベル→チップセットと組み合わせて→システムレベルという形になる(Photo06)。このうち、チップ単体あるいはDIMMレベルに関しては、Intelやチップセットベンダーのみならず、それ以外の場所でも当然行われる事になる(Photo07)。面白いのは、Conponent Validationでのテストの1例。Vddを1.5Vに固定した上で、環境温度や信号振幅電圧を変化させ、そこで正常動作するかどうかを確認するというStress Testを実施するという例だ。単純に正常ケースだけ測定しても意味が無く、こうした形でストレスを掛けてもちゃんと動作するか、の検証も行っているというサンプルであった。