IT人材として押さえたい「サーバ」のイロハ(1) そもそも「サーバ」とは？

企業のITインフラやさまざまなITサービスを実現するうえで「サーバ」は欠かせない存在で、企業が求めるIT人材として知っておきたい必須知識の1つでもあります。

本連載では、「サーバとはいったいどのようなものか？」に始まり、利用方法や種類などの基礎的な知識とともに、セキュリティ対策や仮想化、サーバレスなど効率的にサーバを利用・管理するうえでのポイントといった、情報システム担当者の実務に役立つ話題を紹介していきます。

連載第1回は、日本ヒューレット・パッカードコンピュート技術部の小川大地さんに、「そもそもサーバとは？」について聞きました。

日本ヒューレット・パッカードプリセールスエンジニアリング統括本部コンピュート技術部部長小川大地氏

プロフィール

サーバ製品部門にて、WindowsやVMwareといったOS・仮想化分野のソリューションアーキテクトやビジネス開発、エバンジェリストを歴任。現在はプリセールスチームを率いると共に、ハードウェアやソフトウェアのみならずクラウド分野もカバーし、「お客様のDXを支える」をキーワードにしたHPE日本法人の4つの注力分野のうち『Hybrid Cloud』もリードしている。

サービスを提供する「サーバ」

サーバとは、「デジタルサービスを提供（Serve）するコンピューター」のことです。

Googleのような検索エンジン、LINEのようなチャットアプリ、オンラインショッピングサイト、電子決済機能など、現代ではさまざまなデジタルサービスが利用されていますが、それらを裏で支えているのがサーバと言えます。

図書館の蔵書検索システムを例に挙げてみましょう。利用者は本を借りる際、図書館の専用端末や自分のスマートフォンなどから蔵書検索メニューにアクセスして、借りたい本を探します。この、「蔵書から特定の本の検索」を行っているのがサーバです。「サーバ」に対して、パソコンやスマートフォンなど提供されたサービスを利用する側は「クライアント」と呼びます。

利用者目線では、専用端末やスマートフォンそのもので処理を行ってサービスを利用しているように見えますが、実際はサーバに依頼（リクエスト）を出して、サーバが行った処理結果の返信（レスポンス）を受け取っているに過ぎません。

「図書館の蔵書検索システム」で見るサーバの役割、出所：日本ヒューレット・パッカード

ビジネス現場で利用されている代表的なサーバとしては、メールの送受信を行う「メールサーバ」、Webページを提供する「Webサーバ」、従業員の連絡先やメールアドレスなどの情報を蓄積している「データベースサーバ」、ファイル共有やデータの外部保存に利用する「ファイルサーバ」、複数名でプリンタを共有するための「プリントサーバ」が挙げられます。

メールの送受信やデータの保存、印刷などはクライアントの端末でも行えますが、サーバによる集中管理のメリットが大きいため、現代では多くのサービスをサーバ経由で利用します。例えば、さまざまなファイルをクライアントPCごと、バラバラに管理して必要に応じて共有していたら、電源が落ちているPCのファイルにはアクセスできません。サーバでファイルを集中管理していれば、いつでも、どこでもファイルにアクセス可能です。

また、サービスの更新が必要な際、クライアント各端末でサービスを管理していたら、1台ずつ個別にソフトウェアのアップデートが必要ですが、サーバでサービスを集中管理していれば、更新作業はサーバ側で行えば済みます。

用途に応じて「組み上げる」

サーバはコンピューターなので、OS(オペレーティング・システム)で動きます。また、サーバの設定などを行うための専用のモニターやキーボードがあり、ネットワークを通じて多くの人にサービスを届けるため、ネットワーク機器やLANケーブルとも接続します。

ただし、個人が利用するパソコンやタブレット端末、スマートフォンと異なり、サーバには標準的なスペックがありません。なぜなら、求められる機能やスペックがサービスによって多種多様であるからです。

サーバは用途に合わせて、希望する構成に「組みあげる」(構築する)のが一般的です。基本的には、サーバの処理能力に直結するCPUと箱(ケース)がセットの製品を選び、そこにメモリやハードディスク、ネットワーク接続するためのネットワークアダプターや、データを保存する外部ストレージと接続するためのアダプター、電源やセキュリティロック（鍵）などを用途に応じて追加していきます。

パソコンの自作に似ていますが、サーバではサービスを止めないための「信頼性」、より手間無く管理するための「管理性」、機能の拡充が可能とする「拡張性」、高パフォーマンスを提供するための「高性能」が重視されます。